周嬤嬤因此待小善愈發和氣，雖然規矩仍舊要學，卻放鬆了許多。
天氣太熱，便將時辰挪到清晨。
偶爾見小善實在疲倦，還會主動道：「姑娘今日學得不錯，早些歇息吧。」
小善沒有覺得高興，只是忽然明白，原來在侯府裡，好意是要用東西換的。
而她能拿出來換的東西，是秦瓚對她的憐惜。
所以她必須讓秦瓚常來。
只有這樣，府裡的人才不敢輕易將她弄死。
這個道理，小善用了半個月才徹底明白。
午後，秦瓚帶來一盒栗子糕。
「嚐嚐，從前最愛吃這個。」
小善看著糕餅，忽而記起在竹谿時，她曾病中吃不下飯，念著想吃栗子糕。
秦瓚走了一個多時辰去鎮上買栗子，回來磨粉。和麵，第一鍋全烤焦了。
第二鍋仍舊不夠細，咬下去有一點碎栗殼和柴火的焦香。
她吃得眼睛發亮，他便笑著把最後一塊也塞給她。
如今這盒糕出自京中最好的點心鋪，細膩。香甜，挑不出一點毛病。
小善卻再也嘗不到那一點焦味。
小善拿起一塊，慢慢吃完。
秦瓚笑了，「我便知道你喜歡。」
小善嚥下糕餅，「多謝世子掛心。」
秦瓚笑意淡下去，「小善，你應當叫我夫君。」
她動作停住。
秦瓚盯著她，「從前在竹谿，你日日這樣叫我。」
小善不言。
秦瓚忽然伸手抬起她下巴，「你這些日子看似聽話，心裡還是恨我。」
不必小善作答，他以拇指摩挲過她唇角，目光沉暗，「恨也不要緊。只要你在我身邊，總有一日會想起我的好。」
須臾之後，他鬆開手，「明日，宋家人會來侯府。同行的還有清嘉的嫂嫂，以及兩位閨中好友。你最好留在院中，不要出去。清嘉替侯府周全人情，又肯替你在母親面前說話，你別在她的客人跟前給她難堪。」
小善頓了一下：「若是她們要我去呢？」
秦瓚卻很淡漠，「你不必將人想得這樣惡毒。高門姑娘教養極好，不會無緣無故為難你。你只要守規矩，自然不會有事。清嘉尤其不是那樣的人。她若叫你去，必定只是顧念你的顏面。你不要把自己的小心思安在她身上，更不許在客人面前鬧脾氣。」
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