白洄從懷中取出整理好的文書，雙手呈上，「屬下在竹谿住了數日，將村中上了年紀的人都問過一遍。小善姑娘並非出生在竹谿，她七歲那年，跟著家裡人逃難到了那裡。」
崔嵬接過文書，目光落在第一行字上。
「小善的父母都是外鄉人，當年逃難過來時身上沒有戶帖，也說不清原籍。村裡人見他們可憐，便讓他們在村外搭了兩間茅屋暫住。後來竹谿鬧過一場瘟病，小善姑娘的父母先後病死，墳包如今還在村旁的山腳下。屬下親自去看過，墳前沒有碑，隻立著兩塊木牌，寫著小善父母的名字。」
崔嵬問：「她今年多大？」
「二十歲。」
崔嵬垂眸看著手中的文書，沒有立即說話。
郡主五歲走失，若是還活著，今年應當十七歲。
相差了整整三歲。
白洄顯然也知道年紀對不上，遲疑片刻，又補充道：「只是當年逃難的人來來往往，並沒有人替小善姑娘驗過年紀。村中老人只記得她父母說孩子七歲，究竟是不是真的，沒人能夠確定。」
崔嵬淡聲道：「這些話也未必都是真的。」
白洄一怔，「指揮使是懷疑……」
崔嵬沒有回答。
郡主身份不尋常，若是當年帶走郡主的人有意隱瞞身份，改換姓名。虛報年歲，都是再尋常不過的手段。
崔嵬繼續翻看文書，「她父母死後，她如何過活？」
說到這裡，白洄嘆了口氣，「自然是靠自己。小善姑娘替村裡人洗衣。做飯。採藥，後來又學會了種田。誰家有些零碎活計都會叫她過去，給她幾文錢，或是留她吃一頓飯。村裡人都覺得她可憐，平日裡也會接濟一些。只是她性子要強，很少白拿別人的東西，總要替人做過活才肯收下。」
崔嵬翻動紙頁的手停了一下。
白洄還在感慨：「她一個姑娘家，孤零零過了這麼多年，實在不容易。後來遇上秦世子，身邊總算有了一個能夠陪伴的人。屬下聽村裡人說，秦世子受傷住在村子裡，都是小善姑娘照顧他。二人雖沒有正式拜堂，在村裡人眼中，卻同夫妻也沒有什麼分別。如今秦世子將她帶回侯府，只盼往後能夠好好待她，也不枉她這些年一片真心。」
崔嵬緩緩抬起眼，看向白洄。
前些日子提起小善時，他便露出過笑意。
如今不過去了一趟竹谿，回來以後不僅將小善這些年的經歷記得清清楚楚，言語之間還處處替她惋惜。
這是又憐惜上她了？
白洄察覺到崔嵬的目光，下意識地摸了一下臉，「指揮使，屬下臉上有什麼東西？」
「沒有。」
崔嵬收回視線，將文書放到書案上。
白洄等了一會兒，見他不再說話，主動問道：「年紀對不上，這條線索還要繼續查嗎？」
崔嵬沉聲：「查。小善既然不是出生在竹谿，便不能僅憑這三歲之差斷定她與郡主無關。我會親自去一趟定襄侯府。」
