“回報你的救命之恩。”他笑道。
灶上的鐵鍋大如盆，他把澄清過的水倒進去，加熱到一定熱度，對玲瓏道，“我在外頭守著，你去洗個熱水澡吧。”
玲瓏驚喜地問，“真的可以？”
她到灶臺前，看向地上放著的一盆水，用來兌熱水用的，水中映出一個人——頭髮亂篷篷，衣服稀髒看不出顏色，臉上一片灰樸樸，連肌膚本色都被遮住了，她自己愣了許久，才曉得這是她本人。
怪不得長卿認不出她來了。
她洗過澡，兩人再次上路。
餘下的路，長卿不像從前那樣有說有笑，十分沉默。
“玲瓏，等回京郊，你便回家吧，我會叫人把你送回家門口。”
“我不懂。”玲瓏隔著簾子問，“為什麼帶我離開這麼許久，這都快半年了，突然要放我回家。”
“對不起。”長卿低低迴了句。
之後，便不再回答她的疑問。
車行至半途，中間歇息時，玲瓏從車上下來，突覺天旋地轉，一下摔倒在地。
長卿把她扶起來，她一歪身子，吐了一地。
頓時，長卿變了臉色，打橫抱起她，車子也不要了，將她負在後背，兩人同乘一馬，快馬加鞭向京師方向跑。
才一個時辰的功夫，玲瓏吐了三次，之後便意識模糊。
長卿在她清醒時告訴她，“你感染了瘟疫，沒藥必死，我得快點回京，才能救你。”
他日夜兼程，將玲瓏送回沈家。
那是個明亮高懸的夜晚，玲瓏靠坐在沈府大門處，只見長卿退後幾步，也開始吐。
他被她傳染了疫病。
他上了幾次馬都沒上去，便牽著馬緩步離開，走出十幾步，回頭深深望著她，眼中有愧疚，也有牽掛。
玲瓏拍響沈府大門，門開了，再回頭，長卿已經不見人影。
她一直疑心他是死了。
那半年裡，她看到京師以外的世界。
看到真實的百姓生活。
看到了一個帝王不做事時，官員會有多麼懈怠懶政。
看到了一升麵粉可以換走一個鮮活的性命，被賣掉永世為奴。
回到府裡，玲瓏沒有受到家人的歡迎，母親親自照顧她，也染了病。
父親怕極了，讓她們母女兩人去祠堂，互相照料，倒也有藥，放在祠堂門口，自己煎來服用。
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