“咚咚咚咚。”
遠處田埂上忽然傳來一陣鼓聲，很是熱鬧。
原是村民在用竹竿抽打一隻紙糊的牛。紙牛被打得搖搖晃晃，肚子裡漏出五穀雜糧來，孩子們一擁而上，在地上搶豆子。
“打春牛。”孟君說。
玉善好奇：“為什麼要打牛？”
“牛歇了一冬，打醒了，才好耕地。”
玉善駐足看了好幾次才跟上來。
孟君沒停步，在心裡默默撥動了那根緊繃的弦。
距離橫州期限，只剩十一天了。
這一走，就是半天。
午後開始下起雨來，三人在雨裡走了半個時辰才找到一個避雨的山洞。
蓑衣和油布擋不住斜飄的雨水，褲子鞋子全被打溼了。
第二日天亮時，他們一腳深一腳淺從合水河上游的山坳裡鑽出來。
昨天一天走了二十里路都不到，孟君有些焦躁起來。
腳下步伐不由地一再加快。中午時分，總算到了石龍圩的鎮口。
天也放晴了。
一進鎮子，就看到一個戲班子在土地廟前頭搭了臺。
幾個塗著厚厚脂粉的伶人正唱著弋陽腔。
沒有絲竹伴奏，只有幾麵皮鼓被敲得震天響，後臺十幾個漢子扯著粗嗓門齊聲幫腔：“咿呀——嗨！”
聲音高亢淒厲，直衝雲霄。
“阿兄，唱戲。”玉善拉住孟君，她聲音軟綿綿的。
臺上唱的《草廬記》中的一折，講劉備攜民渡江。孟君駐足聽了一句，“百姓何辜，遭此塗炭”。
臺上唱得聲嘶力竭，臺下的人聽得忘了鼓掌。
“不看了，咱們吃點東西還要繼續趕路。”孟君拉著玉善的手繼續往前走。
他們找到一家賣粥的鋪子，在門口的長凳上坐下來。
老闆娘是個隨和熱情的人，見玉善小，給她搬了張乞丐椅坐著。
粥裡放了芋頭和薯塊，喝一口，稠得糊嘴巴。
“客人要住店嗎？”老闆娘把一碟醃的發黑的芥菜乾放在桌子上。
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