鄺勉猶豫了一下，“劉參將。”
孟君疑惑道：“他為何要下這樣的命令？”
“梧州城破當日，訊息傳到橫州。他便下令，將橫州城門大開，不查路引，只收一文錢。”
“為何？”
鄺勉苦笑，“他說，梧州一破，逃難的百姓必會向橫州湧來，或留或西行。
百姓逃命的時候連鞋都顧不上穿，有幾個人能帶著衙門畫押的路引跑路？
查，就攔住了百姓的生路。不查，給百姓一線生機。”
“……竟是這樣。”孟君低聲自語。
“那他又因何而死？”她問。
等了一會，鄺勉才開口，語氣裡滿是悲涼：“前天夜裡，他突然和我說，他不想撐了。我當時以為他說的是棄城。誰知……”
他深吸一口氣。
“他自盡了。”
孟君驚撥出聲。她想過暗殺、毒殺、暴斃任何一種可能，唯獨沒有想過自盡。
“他為何要自盡？”
“他留了一張紙，上面寫著：死於潰逃。”
死於潰逃……孟君隱隱有些明白過來。
“他是橫州參將，守土有責。梧州棄城的陳邦傅還活著，肇慶逃跑的朱治澗也活著，要是橫州也丟了，他不跑，就得降。”
孟君接過話頭，“他覺得自己要是跑了，就跟陳邦傅、朱治澗沒分別了。”
“是的。他不想讓自己的名字寫進降表裡。”鄺勉語氣緩沉：“橫州城門不查路引，是他最後留給逃亡百姓的活路。”
孟君沒再追問，只覺荒誕又合理。
一個守城之將，最後做的事是敞開城門給百姓一線生機，然後自殺。
這事若是寫在史書上，大概連歸類都不好歸。既不是殉國，也不是降敵，既不是戰死，也不是病亡。
這便是永曆元年的世道。有人像陳邦傅那樣棄城跑，有人像褚厚賢那樣降了清，有人像父親那樣穿著舊官服去赴死，也有人像劉參將這樣，不跑不降也不戰，只求解脫。
每個人都在用自己的方式應付這個時代，有的體面，有的不體面，有的說不清。
她心有慼慼，沉默下來。
一直靠在柱邊的李聞白忽然開口，問得很直接：“劉參將這樣應對即將到來的浩劫，那鄺千戶你呢？”
“我，打算活著。”
鄺勉目光平靜，“我有兵，有百姓，我要活。能活多久活多久，能扛多久扛多久。
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