宜山距泗城近三百二十里，沿途山路險峻，官道廢弛已久。
褚厚賢從宜山駐防營抽調了十二名騎兵和三十餘名汛兵，加上自己的親隨番役八人，湊了約五十人的隊伍。
這已經是他目前在慶遠府能調動的全部兵力了。
至於路上的安全，泗城沿線的明軍殘部早被清剿過幾輪，成建制的抵抗力量已經不存在了，最多就是些潰散的山匪。這些人夠用了。
唯一讓他多想了想的是那支密使護衛隊。
如果真是許孟君設的局，那他一定在沿路埋伏著。
但褚厚賢仔細分析了可能性：李聞白就算收攏了些潰兵，也不足為懼。一群烏合之眾，即便設伏，能有多大的殺傷力？
他在宜山多帶了三十名汛兵，正是為了防這一手。就算真的撞上伏擊，怎麼算都不會輸。
孫振芳打馬上前：“師爺，前面就是紅水河了。探哨回報，那支隊伍昨天在渡口附近紮營，今早已經拔營往西去了。”
“跟上去。不必靠太近，看看他們往哪走。”
……
孟君姐妹此時，抵達了一道乾涸的河道。
這就是莫伋輿圖上標註的故道，枯水期是路，漲水期是潭。
眼下正值夏初，上游的雨水還沒有完全匯下來，河床只有一點溼。
孟君用樹枝戳著鵝卵石之間的縫隙，一步一試探地往前走。
走在前面的玉善忽然站住了。
路邊灌木叢裡傳來一陣窸窣聲，有什麼東西在動。
“一定是野豬！”
玉善壓著嗓子，但壓不住語氣裡的緊張與一絲隱隱的興奮。
“阿姐你站後面。我來對付它。”
她把竹杖握在身前，膝蓋微彎，腳尖朝前，擺出一個像模像樣的起手式。
孟君深吸一口氣，壓住自己心頭翻湧的驚悸。
成年野豬體重千斤，蠻力遠超尋常男子，爆發力更是常人兩倍。玉善一個未滿七歲的孩子，居然敢挺身攔在前面，要與猛獸對峙。
她這股子天不怕地不怕的勁頭，全是李聞白慣出來的。把一個本該畏怯的小姑娘，教得這般遇事只知挺身硬扛，簡直無法無天。
她心底又慌又氣，但現在不是埋怨李聞白的時候。
“玉善，站住。”
她一把拉住玉善。
這時，灌木叢又動了一下。一隻灰毛野兔從灌木叢裡探出頭，竄進對面的石縫裡不見了。
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