夢中，她躺靠在她安靜的丈夫身邊，像在寢帳之中擁著他，在他耳邊輕唱著朔北的歌謠。
一句接一句，皆是赫蘭曾經教她唱的，在朔北無垠的星空下，在深夜炙暖的篝火旁。
她唱呀唱呀，像要將嗓音都唱啞了，卻怎麼也無法將她的丈夫從睡夢中喚醒，只能眼睜睜看著赫蘭身上忽然燃起了火焰，大火無情地吞沒了他的身體與面龐。
她走不出來，但赫蘭希望她能放下。
遂她沒有滯留朔北，而像赫蘭生前所安排的那樣，在他離世之後，就踏上了返回故國的路途，回到了愛她的親人身邊。
在人前，她可以像赫蘭希望的那樣，像兄嫂希望的那樣，坦然面對丈夫的離世，雖有憂傷，但不至於會沈溺其中。
可當夜深獨自一人時，白日里被強抑的悲傷，會像海潮一樣淹沒她，她無法承受，只能抱著丈夫的遺物，默默忍受，默默思念。
她很想他，很想很想他。
芍音這夜也未睡好，夢中似有哭聲與火光。等到翌日晨醒時，她剛睜開眼，便感覺頭有點昏沈沈的。
儘管身體略有不適，但芍音十分想去普安寺一趟，就打起精神來，如常梳洗換衣，在用了點早飯後，準備和嫂嫂一起坐車出發。
只是臨到出門時，又生變故，嫂嫂孃家那邊忽然來人，說是嫂嫂的一個姨母，陡然病得臥榻不起。
嫂嫂只得向她致歉，命馬車調轉方向，帶著一雙兒女趕去探望。芍音就自己動身前往普安寺，路上只帶了一名車伕，一名侍女。
到了普安寺中，芍音在佛前上香，雙手合十，虔誠祈禱了許久許久。
她心中裝著太多的人和事，她祈祝兄嫂平平安安，祈祝侄子阿瞻和侄女阿儀，能健健康康長大，祈祝深宮中的姑母，某日能得上蒼垂憐，離開那座牢籠，回到親人身邊來，安安靜靜地過完一生。
最後，芍音在心中為她的亡夫，和他們未曾來到世間的那個孩子，默默祈福。
她因始終低垂著眼簾，虔心專注祈禱，也注意不到周圍人的來去，直到身邊忽然響起了低沈的一聲：“你在祈禱什麼？”
太過熟悉的嗓音，驚得芍音心突地一跳。
她連忙抬眼看去，見竟真是蕭珩在說話，周圍香客仍是喧喧嚷嚷地來來去去，蕭珩靜立在她身旁，一身尋常世家公子裝束，似是微服來此。
……可怎就微服來此？
京城偌大，怎就這樣巧，蕭珩偏就微服到了這座普安寺內？到了寺內的這間佛殿中？到了她正虔心祈禱的這尊佛像下？
芍音本就驚怔無比，又想到昨日她在宮中又一次觸怒了蕭珩，滿心驚惶下，一時說不出話時，聽蕭珩頗有耐心地又問了一遍，“你在祈禱什麼？”
“……我……我……”
芍音想起她在御書房時說的話，遂說道：“……我在為陛下祈福，祈祝陛下龍體萬安、諸事遂心……”
見蕭珩似乎神色尚可，芍音暗定了定神，又接著往下說道：“祈祝陛下與淑妃娘娘恩愛……”
這一句未完，就見蕭珩似乎神色轉冷。
芍音不知何故，只是趕緊將話頭給收住了，默默地咬緊了唇。
她咬唇不語，等著再一次面對天子之怒，卻見蕭珩臉色微冷須臾，又硬生生地和緩了起來。
只是這面色變化，在芍音看來，似乎不大自然。
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