“那蠻荒之地怎麼能去的？！他怎麼能這樣對你，將你塞給蠻子作踐糟蹋！姑母去求他，姑母拿這條命去求他，他要我這條命，他儘管拿去就是了，用牽機藥也好，千刀萬剮也罷，我都受著，只要他放過你，只要他放過你……”
姑母緊緊地抱著她，將臉貼著她的臉頰，彷彿她還是從前那個被抱坐在姑姑膝上的小女孩。
“阿音別怕 ，姑母有辦法的，姑母還有辦法，你哪裡都不用去，姑母會護著你的……”
可姑母那時自己都命懸一線，還能有什麼辦法呢。
可遠嫁和親的機會，是她千求萬求，才向先帝求來的，這是她唯一能保住姑母和家族的機會，她願用自己的一生，來維繫兩國的盟約，只求先帝寬恕薛家，饒姑母一命。
遂那日她只能硬生生地將姑母的手掰開了，在內監的一再催促聲中，狠心地離開了崇慶宮。
她有聽到姑母在後追趕，聽到身後崇慶宮宮門關上的沈重聲響，阻斷了姑母追趕的腳步，卻阻不斷姑母的悽切呼喚。
崇慶宮宮門的另一側，姑母拼命地在後拍打著門板，一聲聲地喚著“阿音”“阿音”，嗓音越發嘶啞。
哪怕她已被宮人扶著離開了很遠，彷彿還能聽見身後姑母的嘶喊聲，一聲又一聲，宛若杜鵑啼血。
回想從前，芍音不由將頭低下，將額頭輕輕地印著姑母的額頭，像小的時候那樣。
“姑母，我在朔北真的過得很好，您不必擔心”，芍音喃喃地道，“我很幸運，所遇到的丈夫，就是天下間最好的男子。”
像因姑母什麼也聽不懂，而此刻這崇慶宮中，也並無旁人，芍音說起話來，也就沒有什麼顧忌，就將與赫蘭夫妻五年間的日常甜蜜點滴，盡皆道來。
她既像是想告訴姑母，她在朔北的那幾年，並沒吃苦，請姑母放心，又像是在傾訴對赫蘭的思念，追憶這一生永不可再來的時光。
但再美好的時光，也會有盡頭。
當將姑母扶坐在鏡前，為姑母拭梳溼發時，芍音已經講到了她被診出有孕一事。
那時候的她與赫蘭，彷彿都是天底下最快樂的人，可是在那之後不久，哀傷就如海潮席捲了他們，後來赫蘭離世，就只剩下她一人掙扎在這悲傷的潮水中，像這一生，都無法掙脫。
芍音一邊為姑母梳髮，一邊沉默了很久很久。
最終，她輕輕地說道：“赫蘭在走之前，希望我能放下他和未出世的孩子，希望我往前走、向前看，希望我能與他人再結良緣，和一個像他一樣愛我的人，相愛相守，忘記悲傷、開開心心地活著。”
“可是……我像是做不到……放不下，也忘不了……”
“可我是不是不該這般，這般令九泉下的赫蘭，死後也不得安寧，還要為我擔心，我是不是應該像他說的那樣……至少……至少，試一試……”
“昨日，楚王殿下對我說了許多話，他說他喜歡我，從很久之前，就在喜歡我。”
“我應該接受楚王殿下的心意嗎……試著與楚王殿下相處一番嗎……試試看我能否放下，能否像赫蘭說的那樣，往前走、向前看……”
“可我又害怕，害怕我還是無法放下，無法接受他人的感情，到最後，傷害了楚王殿下……”
“從前，我就一直在傷害他……我不能再傷害他了……”
因以為神智失常的姑母，根本聽不懂她說的話，芍音像在傾訴，又像在自言自語，一個人喃喃地說了很多，說了許久。
將她平日藏在心裡、無法對人言說的話，都輕輕地說了出來，伴著無限的迷惘與難以釋懷的傷愁。
卻不知，其實她的姑母，一直有在認真聽她所說的話。
儘管表現地毫不在意，一直在自顧玩樂，並不搭理這個忽然上門照顧她的年輕女子，但其實，廢后薛氏，將侄女所說的每一個字，都聽在了心裡。
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