芍音在朔北侍女的服侍下，換穿上了那件胭脂色的朔北女袍，又將長髮編辮盤起，在髮間飾以瓔珞，並佩戴上長長的松石珠鏈與琉璃手鐲。
鏡中人裝束陌生，像她真成了個朔北女子，與從前那個驕縱任性的薛家千金，相去甚遠。
芍音忍著心中的傷感，微垂眼簾，隨赫蘭世子走出房門。
卻才剛跨出婚房的門檻，心中傷感的念頭，就被突如其來的動靜，給驚得丟到了一邊。
房外庭中，不知何時站滿了身穿鐵甲的朔北男兒，他們原本肅靜無聲，令人都不知道他們的存在，但一見她和赫蘭世子出來，就突然整齊劃一地手撫心口、單膝跪地，扯著嗓子一齊叫了聲什麼，聲音洪亮地似可劃破雲霄。
芍音忽然受驚，不由微微向後退了半步，鞋跟正好抵住門檻，人有向後跌的趨勢時，後背被赫蘭世子輕輕托住。
赫蘭世子將她扶穩後，微笑著對她說道：“別怕，他們是在祝賀我們，這是我們朔北的風俗。”
芍音心定了定，見赫蘭世子朝那些朔北侍衛說了句什麼，那些侍衛忠誠地回了一聲，但都仍不起身。
她正心感不解時，又見赫蘭世子含笑朝她看了過來。
芍音楞了一下，隨即明白，是她這世子妃也該說些什麼。
可她又不懂朔北語，就只能模仿先前赫蘭世子的音調，朝那些侍衛說了一句，其實自己都不知自己在說什麼。
但她似乎沒有說錯，因那些侍衛，像回應赫蘭世子那樣，也回應了她一聲，只是仍都單膝跪著、並不起身，像是在等待著什麼。
……在等待著什麼……？
芍音感到迷茫時，見赫蘭世子在微一踟躕後，還是朝她靠了過來。
“冒犯了，這也是我們朔北的習俗。”
赫蘭世子一手輕按著她肩，在她耳邊輕輕落下這一句後，就另一隻手攬住她腰，將她打橫抱了起來。
芍音長這麼大，還未被年輕男子這般抱過，一驚之下，身體霎時僵硬無比，而心砰砰亂跳了起來。
就在赫蘭世子抱著她向外走的瞬間，原本那些單膝跪地的朔北侍衛，也一下子都站了起來。
他們一邊唱著芍音聽不懂的北境歌謠，一邊如眾星拱月般，笑著擁簇著她與赫蘭世子，向外面的車隊大步走去。
赫蘭世子就這般一路抱著她，直抱到了要乘坐的馬車前，親自將她抱進了車廂之中。
雖然赫蘭世子將她放下了，但芍音身上的僵硬感，像是還沒有立即消失，她靠著車廂內鋪設的錦毯，面望著赫蘭世子，也不知要說什麼。
赫蘭世子也並沒再說什麼，只朝她微微一笑後，就撤身離開了車廂。
赫蘭世子並未與她同車，而是在外騎馬，他另指了一名侍女進來陪伴服侍她，那侍女雖是朔北人，但也會說些漢文。
車馬啟程，前往啟朝北境邊關，向著冰天雪地的朔北。
芍音坐在車內，正心境尤為覆雜低沈時，忽聽到車外像是傳來類似起鬨的笑聲與動靜。
“……外面是怎麼了？”
完全聽不懂朔北語的芍音，向那侍女問道。
侍女恭聲回她：“是伴當們在請世子唱歌，這是朔北的婚俗，男子在將女子娶回去時，會在路上唱起歡喜新婚的歌謠。”
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