正在談話的三人被桃兒唬了一跳，皆垂頭向她看去。只見小丫鬟額頭沁滿了冷汗，雙眸含淚，臉色慘白，顯然是受了不小的驚嚇。
“當著道長的面，這般一驚一乍，成何體統！”老夫人本就心裡憋著一團火，這邊又讓桃兒一嚷，更是怒氣難掩，斥道。
範凌舟雙眉微展，臉上露出一絲瞭然的笑意：“姑娘可是聽到了什麼風聲？”
桃兒哪還敢有所隱瞞，連忙竹筒倒豆子，將剛剛聽來的訊息吐露了個精光。
待桃兒哽咽著說完，不光是邵老夫人啞然無話了，就是攙扶著老夫人的小順子也寂然無聲。範凌舟用餘光瞟了一眼二人，長嘆一口氣：“無量天尊，這般說來，此事甚是棘手。”
邵老夫人緊扣著大拇指上玉扳指，耳畔嗡嗡作響，方才還在罵桃兒“不成體統”的底氣早被抽得乾乾淨淨。她深吸了兩口氣，顫抖道：“還望道長……給老身指條活路。若真如那戲班班主所說，是傀儡人偶成了精，魯府上上下下數十口人的性命，可都在道長的一念之間啊！”
範凌舟心中冷笑，與桃兒的手足無措相比，這老夫人倒是倒驢不倒架，明明是她與她那寶貝兒子造下的孽障，反倒想要將大帽子扣到他的頭上來。還什麼“全在道長的一念之間”，著實有趣。
縱然心中不屑，可範凌舟面上卻是平靜：“老夫人且莫慌。貧道雖不才，卻也見過些魑魅魍魎，降過些邪魔外道。若想震懾此妖孽，貧道得先見著她真身方可。”
“見！見！這是自然！”邵老夫人忙不疊點頭，“小順子，這便給道長備轎！”
範凌舟卻高深莫測的搖了搖頭，拉長聲音道：“捉妖一事，最忌急功近利，今日正午已過，不宜鎮妖。後日巳時三刻，貧道定當登門拜訪。這兩日，老夫人切不可與那妖孽起衝突，以防其提前生事。”
“不衝突！不衝突！道長說得甚是！”邵老夫人連聲道，“老身這便回府，命人把那小蹄子的活計全撤了，再許她一個單獨的院落，連院門都不許她出！”
範凌舟微微抬袖，掩住唇角挽起的弧度，正色道：“貧道既然應下，便不會坐視不管。後日巳時三刻，定然叫那妖孽形神俱滅！”
老夫人聞言，激動地嘴角抽動數下，突然褪下自己腕間的金鐲，不由分說便往範凌舟懷裡塞：“道長，這金鐲是老身的陪嫁之物，這便贈予道長，權作茶錢。”
範凌舟微微垂眸，只見那金鐲的鐲面鏨著纏枝蓮紋，花瓣邊緣翻卷如浪，一看便不是凡品，心中不由暗暗叫苦。天人交戰片刻，範凌舟還是義正詞嚴地將金鐲推了回去：“老夫人這是作甚，貧道乃方外之人，不收俗世之物，老夫人快快收回。貧道只盼老夫人這兩日，萬事忍耐，勿以小不忍而亂大謀。”
邵老夫人既慚且愧，喏喏稱是。
再抬頭，白袍道人已飄然遠去，隱入貓兒衚衕的暗影之中。老夫人身子一軟，小順子眼疾手快地探手一攔，將老夫人扶入轎中。
小順子跟著東奔西跑了一整天，事情的來龍去脈也瞭解了個七七八八，這番見老夫人打定了主意要對付那新來的孤女，心中竟有些不落忍，便開口勸道：“老夫人，趁著那丫頭還沒作妖，要不咱今夜就把她攆出去吧？”
無家可歸總比形神俱滅要強吧？小順子心中暗道。
“糊塗！”老夫人狠狠劈來一個眼刀，“你方才沒聽到嗎！道長說不能起衝突，不能起衝突！萬一那妖孽急了眼，傷了老爺怎麼辦？”
小順子不敢反駁，腦海中想得盡是柳樹下佳人的倩影，那般柔弱白皙的神仙人物，豈能是老夫人和道士口中的妖孽呢？即便真是妖孽，她又沒有害人，為何要讓她形魂俱滅呢？小順子突然覺得，他也許真的沒有本事能夠拿捏魯府上下，他無非也是掙扎在這片汙泥中的螻蟻罷了。
想及此，他突然升起了與他心目中的柳樹美人——晏回同病相憐之感。
邵老夫人可不在意小順子心中的計較，只是急急地命令轎伕起轎。隨著轎子穩穩抬起，邵老夫人注意到桃兒還呆立著，垂頭盯著自己的手，不知在想些什麼。
老夫人怒從心起，斥道：“若是不走，便待著吧！”
桃兒嚇了一跳，慌忙將手藏到身後，一溜小跑地跟到轎子旁。
邵老夫人沒有看到，桃兒手中緊緊攥著一團細長的絲線，在陽光下閃爍著蒼白的冷光。
作者有話說：
為了蹭流量玄學，驢子改成晚上九點準時更新啦！
