“既是這般緊要的事，沈大人怎地不親自來談？”卻聽晏回反問道。
“沈大人本要來的，只是昨日剛接了陛下的中旨，召他即刻入京面聖。驛卒送旨之時，大人尚在青州衛所查賬，接了旨後半個時辰便收拾出發了，實在分身乏術。”姚知雪從懷裡摸出沈忘的私印遞了過去，“這是沈大人的私印，諸位若是不信，儘可核驗。”
晏回掃了一眼那方私印，並沒有接過，淡淡道：“長生觀多謝沈大人愛重。只是，沈大人乃朝廷命官，食君之祿，分君之憂，對抗鷹巢本就是他分內之事；而我長生觀，卻只為以血還血，以牙還牙，雖有共同的敵人，卻自是涇渭分明，不可混為一談。”
晏回傾身，親斟茶水，送至姚知雪面前：“姚公子，若是敘舊，西樓不勝歡喜；可若是為他人做嫁衣，西樓便不宜留客了。”
“啊……”聞聽晏回已然下了逐客令，唐珠兒極為失望地壓低聲音嘆息了一聲。
姚知雪不急不躁，接過茶杯，輕輕啜了一口，開口道：“晏姑娘，沈大人走得急，但卻交代了知雪一句話，說是單憑此言，定能請得動晏姑娘。”
晏回長眉微挑，沒有接茬，但也沒有阻攔。
“沈大人說，只要晏姑娘願意赴京一敘，他便願告知蜮公真身。”
話音才落，就聽“噗”的一聲，範凌舟一口水噴了出來，嗆得直咳嗽。
“又……又來！？”
——蜮公真身是什麼很上不了檯面的線索嗎？怎麼是人不是人的都拿這個誘惑我！？
可想即最開始承諾的赤狐已然身死，死者為大，範凌舟又無奈地默誦了一聲道號。
好容易咳嗽止了，範凌舟笑瞇瞇地衝姚知雪告罪道：“姚公子恕罪，是在下失儀了。在下有幾句體己話要同魁首講，勞煩公子稍坐片刻。”
範凌舟一邊說，一邊飛快地衝晏回遞了個眼色，下巴不易察覺地往門外偏了偏。
晏回會意，吩咐道：“珠兒，楚兄，你們在此陪姚公子說說話，我們二人去去就回。”
說罷，二人便一前一後出得房去，屋門一掩，屋外的聲音便一點兒也傳不進來。
楚庸一向是極富責任心之人，既然晏回將重任交給了他，自然是要做到位了。他衝姚知雪憨厚一笑，正絞盡腦汁尋著話頭，卻聽“嘩啦”一聲。
唐珠兒的小手往隨身帶著的布囊裡抓了一把，不容分說掰開楚庸的手塞了進去。又緊接著抓了一把，公平公正地也強塞給了姚知雪。
“他們大人聊他們的，咱們小孩兒吃咱們的！阿雪，楚大哥，吃蠶豆！別客氣！”
二人垂頭，看著滿滿一大捧油汪汪，亮晶晶，圓滾滾的蠶豆，心中暗歎。
長得這般歲數，如何還跟唐珠兒這小頑童一桌呢？
念此，皆是苦笑。
“吃啊，香著哩！大蒼蠅今天剛炒的！”唐珠兒的話已經見縫插針地追了過來。
終於，安靜的寮房裡漸次響起了“咯吱咯吱”“可擦可擦”的咀嚼聲。
屋外，晏回和範凌舟的表情卻遠沒有屋內的三人那般安逸。
“姚公子自是沒問題，可這位沈大人……依舊可信嗎？”晏回蹙眉輕聲道。
“詐我們，倒是不至於。”範凌舟雙手在腦後交叉，施施然靠在樹幹上。“咱們也算與這位沈大人打過不少交道了，撇開身份地位不談，這位沈大人倒是光明磊落地能立牌坊了。他與赤狐不同，既然敢拿這話當籌碼，手裡定然是真有東西。只是……”
範凌舟輕嘆一口氣，頗有些遺憾地看向那片新蓋成的校舍：“只是那天子腳下，水深浪險，盤根錯節，咱們又同那風頭正盛的沈大人搭上了干係……捲進了那攤子渾水裡，日後想全身而退，怕是難了。”
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