莫什可以看到那裡有一個輪廓，不是建築，不是車輛，更接近一個人形的姿態，在一片低矮的灌木旁邊。
他繼續往前走，速度沒有放慢，他離那個輪廓越來越近，逐漸能夠辨認出一些細節：那個人形輪廓是坐著的，背靠著一叢灌木，身體微微前傾，膝蓋曲起，胳膊搭在膝蓋上面，姿態像是等待，也像是休息。
他穿的衣服是深色的，在暮光中只能看到模糊的輪廓，和膚色、身形、動作習慣有關的細節，還要更近才能看清。
莫什走到大約五十步遠的距離時，那個人影動了，先是頭部微微抬了一下，然後是一隻手從膝蓋上抬起來，朝他這邊做了一個簡短的手勢，不是警告，不是驅趕，更像是“看到了”的手勢，短促而隨意。
莫什的步子沒有停，繼續往前走，走到大約十步遠的地方，他停住了。
那個人坐在灌木旁邊的地面上，穿著一件舊深灰色外套，袖口捲起，露出的小臂膚色偏深，有細密的舊疤痕沿著一側分佈，像一道道被工裝覆蓋的風霜紋路。
他抬頭看著莫什，淺褐色的眼睛被暮光映出一種偏暖的色調。
是老周，他坐在一叢低矮灌木的陰影旁邊，氣息平穩，姿態鬆弛，像是在這裡坐了很久，從容地等待天色變暗。
莫什站在他面前，看著他那雙淺淺的舊琥珀色眼睛，沒有說話，老周也沒有開口，他的目光從莫什臉上移到他身後的R-07身上，停留了片刻，像看一個早就知道會來的物件。
“你比我想的快。”老周說。
他這句話的語氣和之前見到時幾乎一模一樣，透著一股泰然，像在等一個早已從望遠鏡裡看見的遠行人，在他踏進這片空地的時候，親手向門框的方向比了比：“坐。”
莫什在他旁邊的地面上坐下，砂礫地面微微發涼，隔著工裝褲的布料透上來。
他把工具袋放在腳邊，R-07在他身側站定，沒有坐下，只是降低了機身的重心，像一棵固定在風裡的舊樹，立在旁邊。
莫什注意到老周腳邊的地面上放著一隻舊鐵壺和一隻倒扣的杯子，鐵壺的外殼上沾著一些灰燼和幹泥，像是被隨身攜帶了很久。
“你從綠洲過來的，”老周說，“走了兩天不到，比我想的快。”他頓了頓，語氣裡沒有追問的意思，更像是對自己估算的一種修正，“你在核心區域找到了什麼？”
莫什看著他：“找到了備用啟動單元，通訊陣列，還有一扇通往外面的備用出口。”
老周點了點頭，像是對這些資訊早就有數。
“通訊陣列，”他重複了一下這個詞，“你試過那個緊急頻率嗎？”
“試過。沒有回應。”
老周微微偏了一下頭，像是在消化這個資訊，然後說：“那可能是真的沒有人了，也可能是有人聽到了，但選擇不回應。”
他把目光轉向R-07，在暮光中凝視了它幾秒，然後移開，重新落在莫什臉上，“你接下來的打算？”
莫什沉默了一會兒，然後開口：“繼續走，找一個地方，能停下來的。”
老周看了他一眼：“你已經在往外走了。”
莫什沒有立刻回答，他坐在傍晚的戈壁上，手搭在膝蓋上，手指上還殘留著一些操作裝置時留下的灰塵。
暮色在周圍緩慢加深，把灌木的影子從一小片扯成一大片，覆蓋在他身旁的地面上，他聽到自己的聲音在暮色裡響起來，比剛才低了一些：“我想找一個地方，不用再揹著工具袋走。”
老周沉默了一會兒，然後說：“往西再走兩天，有一片舊營地，不是基地，以前是勘探隊住的，紅雨之後被廢棄了。我去年路過時看過一次，屋頂還在，牆壁沒有塌。”
他頓了一下，“你在那裡，可以停很久。”
莫什聽著，沒有立刻回應，他坐在那片逐漸變暗的暮色裡，看著前方的地平線，然後他慢慢地、很輕地點了一下頭。
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