易中海這人精明，問這話不是隨便問問。他在試探——試探左向東的級別到底有多高，試探左向東跟核心層到底有多近。
一個見過太陽的人，跟一個只在報紙上看過照片的人，那是兩個世界的人。
左向東端起茶碗喝了一口，不緊不慢地放下。
“中海啊，”
他看了易中海一眼，語氣不重，但每個字都帶著分量，“這種事，平時你最好不要問我。也不要打聽。有時候好奇心太重，是會出問題的，知道嗎？”
易中海是聰明人，聽說是毛骨悚然，
這話一出來，他心裡那桿秤立刻就知道了分量，臉上的表情沒變，但話頭己經拐了彎。
“是是是，二爺說得對。”
他端起茶碗，轉向何大清，“老何，你這炒肝做得是真地道，回頭教教我唄。”
何大清嘿嘿一笑：“教你可以，學費不能少。”
“你個廚子還跟我要學費？”
“廚子怎麼了？廚子手裡握的是刀，不比你們工人老大哥手裡的錘子輕。”
這話是左向東之前說過的，何大清現學現賣，說得還挺順溜。
滿屋子人又笑了，剛才那點微妙的氣氛散了乾淨。
閒聊了一陣，天色不早了，各自散去。
易中海走的時候步子不緊不慢，但左向東注意到，他出門的時候回頭看了一眼，那一眼不是看他，是看聾老太。
左向東心裡頭給他記了一筆。這人，什麼事都揣在心裡，面上不露，但心裡那本賬，記得比誰都清楚呀。
以前，院裡還有個跟他一樣的絕戶，現在就剩下他一個易中海，簡首不要太失落了。
剩下聾老太跟左向東在家裡。
聾老太坐在炕沿上，把左平安喊進來，摟在懷裡。這孩子瘋跑了一晚上，臉上紅撲撲的，但精神頭足得很，一點不困。
聾老太摸了摸他的腦袋，沒急著跟左向東說話，先讓左平安在炕上玩。
左平安也不鬧，爬上炕，從兜裡掏出一個小本子，一支鉛筆頭，趴在炕桌上，歪歪扭扭地寫寫畫畫。那是根據地的大姐們教的，五歲的孩子，字還認不全，但姿勢擺得很正。
聾老太看了他一眼，這才轉向左向東。
“向東，”她的聲音壓低了，但耳朵，那隻據說聾了大半輩子的耳朵，聽得比誰都清楚，“你是保健醫生，那......”
左向東知道她想問什麼。
有些事，能說。有些事，不能說。能說的說，不能說的，一個字都不能漏。
這不是信不信任的問題，這是紀律。涉及到原則性問題問題，是不能講的。
聾老太在北平城裡活了這麼些年，比誰都懂這個道理。
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