極輕的，像是鞋底輕輕擦過碎石地面的那種響動，被風裹著從門縫裡滲進來。緊接著是門軸轉動的「吱呀」聲，很慢，像是門外的人不急不忙地推開了那扇老舊的門板。
午後的光線從門口斜斜地照進來，在地板上切出一道明亮的三角形。但傅生下意識地感到不對——太平市的天從來沒有這麼亮過。那道光溫暖得不正常，像另一個世界的午後陽光穿過了某個縫隙漏進了這片灰暗之地。
他抬起頭朝門口看去。
一道身影站在那片光裡。逆著光看不清臉，只能看到輪廓——纖細的腰身被一條深紅色的長裙勾勒出來，長髮在微風中輕輕擺動，裙襬邊緣鑲著細密的暗色紋路。她站得從容，一隻手搭在門框上，姿態像是在自家花園裡散步。
然後那張臉從光影裡浮現出來。精緻的眉眼，微微上翹的嘴角，一雙清澈得不帶任何雜質的眼睛。
傅生的瞳孔猛地縮了一下。
沈小雅。不對——美食家。
和幻境裡一模一樣的面容，但氣質截然不同。幻境裡那個縮在沙發上。滿眼恐懼的女人像一隻受了傷的貓，而門口這個渾身散發著一種讓人不自覺地屏住呼吸的氣場。那雙眼睛掃過店內每一個人的時候，像一柄沒出鞘的刀在輕輕劃過桌面。
洵奈手裡的抹布「啪」地掉進了水槽。她在最短的時間內重新握住了抹布，繼續擦那口已經擦了三遍的鍋，但傅生注意到她的肩膀繃得死緊。
傅生和洵奈隔空對望了一瞬，兩個人的表情都沒有變，但瞳孔裡翻湧著同樣的念頭：
她來了。
為什麼偏偏是這個時候？
美食家站在門口，沒有急著進來。她歪了歪頭，目光慢悠悠地掃過店裡的每一個人——劉洋。秦越。宋硯。沈月棠。林清淺，最後停在了傅生身上。
那個停頓很短，短到旁人幾乎注意不到。但傅生看到了她眼底一閃而過的光芒，像獵人看到了獵物，又像故人重逢時某種說不清道不明的複雜。
她嘴角的弧度加深了一點。
周遠山已經站了起來。他身體的姿態在那一瞬間從鬆弛轉為戒備，手指垂到了腰側，那是隨時可以出招的預備姿勢。他的目光鎖定在門口那個女人身上，眉頭緩緩擰緊。
店裡的空氣像被抽走了一層，所有人的呼吸都不自覺地放輕了。
傅生握著杯子的手指關節微微發白。
只要她開口說任何一句關於「認識他」的話——哪怕是提一下屠宰場。蜈蚣長老。或者那碗「自由飛翔」——周遠山就會立刻意識到剛才他說「從沒來過太平市」是在撒謊。而一個對太平市完全不瞭解的人，怎麼可能和城北的C級霸主有過交集？
到那時候，「深夜食堂」和傅生之間的聯絡就不再是猜測，而是實錘。
他會被當作被詭異滲透的人類帶回去審問。甚至會連累林清淺和沈月棠。
美食家站在門口，看著他。她似乎不急著進來，也不急著說話，只是饒有興致地打量著這一幕，那目光裡帶著一種不易察覺的玩味，像是在等待什麼。
傅生感覺自己的後背正在一點一點地滲出冷汗。
她到底想幹什麼？
美食家站在門口，那身深紅色的長裙在從門外透進來的光線裡泛著溫潤的光。她沒有急著進來，也沒有急著說話，只是歪著頭，目光不緊不慢地在店裡掃了一圈，最後落回傅生身上，嘴角那抹弧度加深了那麼一絲。
然後她動了。
她邁開步子走進來，高跟鞋踩在木地板上發出清脆的「嗒嗒」聲，每一聲都像踩在某種無形的節拍上。她穿過整個大堂，經過周遠山身側的時候甚至沒有偏頭看他一眼，徑直走到傅生面前，停下來，微微低下頭。
距離近得過分。
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