離寧家村最近的集市，名為清平集，是個熱鬧非凡的所在。
集市入口，站著幾位身姿矯健的女子，她們負責維持秩序，手中的長棍時不時敲敲地面，眼神銳利，掃視著過往行人。踏入集市，吆喝聲此起彼伏。
攤位上擺滿琳琅貨物，綢緞攤位後，經驗豐富的女老闆正和客人討價還價，一旁的男子則手腳麻利地整理綢緞。
小吃攤處，圍著不少人，掌勺的是位身材壯碩的女子，她熟練翻炒，香氣四溢。身旁的男夥計滿臉笑容，忙著端盤送碗。
街角還有一處賭坊，門口站著幾位五大三粗的女子，裡面傳出骰子碰撞聲和人們的呼喊。
賭坊內，女子們神情專注，下注果斷，一旁的男子只能小心翼翼伺候，遞茶倒水。
整個清平集，女子們掌控著交易、娛樂等大小事務，男子則在旁輔助，各司其職，構成獨特的市井畫面。
歸梵特地穿了一身款式普通、顏色常見的衣服，她來到了清平集的一家茶樓，打聽這裡的訊息。
歸梵邁進茶樓，一股茶香撲鼻而來。店內坐滿了人，女子們高談闊論，男子們則在一旁斟茶倒水，動作輕柔。
歸梵找了個空位坐下，一位面容清秀的女夥計立刻上前，微微欠身，輕聲問道：“這位姐，想喝點什麼茶？”
歸梵點了壺當地的香茗，趁著夥計泡茶的功夫，向她打聽起來：“誒，我初來乍到，能給我講講這兒的事兒嗎？”
夥計一邊熟練地泡茶，一邊笑著回應：“姐客氣了，咱這清平集，最大的名門當屬林家，家主手段了得，生意遍佈集市，從綢緞莊到錢莊都有涉獵。”
歸梵又問：“那地頭蛇呢？”
夥計左右看了看，壓低聲音說：“要說地頭蛇，就是張太太，她手下身手了得，集市上的小混混都怕她，不過只要不惹她，她也不會為難人。”
提到服裝店，夥計興致勃勃：“集市最東邊有家錦繡閣，許老闆夫君可是裁剪高手，那兒的衣裳都是最新款式，男式女式都有，不少大戶人家的夫侍都愛去那兒做衣服。”
“首飾店呢？”歸梵接著問。
“西邊的玲瓏齋，那可是一絕，店裡的首飾都是老闆夫君親手設計，用的都是好材料，尤其是給男客做的髮簪，精緻極了。”
說到雜貨店，夥計指了指不遠處：“前面那家便民雜貨鋪，老闆和她夫君為人和善，東西齊全，大到農具，小到針線，應有盡有。”
“鍛造房呢？”歸梵追問道。
“城北的鐵匠鋪，是李太太開的，她鍛造的兵器鋒利無比，連林家護衛用的兵器都有不少出自那兒。”
歸梵還想了解風土人情，夥計笑著說：“咱這兒每逢春日百花齊放時節要過百花節，秋收過後要過巧藝節和豐收節，隆冬臘月祈福節。”
歸梵謝過夥計，品著茶，心中對這清平集有了更多瞭解。
隨後又問那夥計：“我想給友人送禮，你看你有什麼推薦的嗎？”
“哦，是女是男？”
“是個公子。”
