午後陽光斜斜地灑進暖閣，李沫兒端起青瓷茶盞，輕輕吹了吹茶湯，目光卻始終落在對面女兒的臉上。
鄭榮姮今日穿了一身常服，眉眼間雖帶著慣有的威儀，但眼下那抹不易察覺的淡青色，讓做父君的心頭微微一緊。
“近日朝事可還順遂？”李沫兒聲音溫和，將一碟精緻的梅花酥推了過去，“看你氣色，像是沒歇好。”
鄭榮姮拈起一塊酥餅，笑了笑：“勞父君掛心，無非是些老問題，海防、漕運、寒門舉仕的落實……樁樁件件都要盯著，是有些耗神。”
李沫兒點了點頭，沉默片刻，指尖摩挲著溫熱的杯壁，像是斟酌著詞句。牠抬眼，看著女兒年輕卻露出疲憊的側臉，終於開了口。
“朝政固然要緊，可你也該多顧惜些自己。”牠聲音放得更柔，“多幾個人照顧你也是好的。”
“你這後宮……”牠頓了頓，沒提那個鬧得沸沸揚揚、最終被處置了的蘇憐兒，只是委婉道，“總是冷清了些。而且皇室枝葉繁茂，方能昭示盛世氣象，也是穩定人心的根本。”
鄭榮姮喝茶的動作頓了一下。她當然聽懂了父君的弦外之音。
選秀。
她心裡頭一個念頭其實是麻煩。後宮那些人，還有之前的種種紛擾，想起來就有些頭疼。
蘇憐兒那事過後，後宮表面是安靜了，可那股子沉悶壓抑的氣息，連她去各宮走動時都能感覺到，像一潭攪渾後又勉強沉澱下來的水，看著平靜，底下卻不知藏著什麼。
或許……真需要點新鮮的活水來激一激？
她抬起眼，看向李沫兒。父君眼角的細紋比記憶中深了些，眼神里是真切的擔憂和期盼。這份來自至親的關懷，讓她心頭那點因為政務繁雜而生的煩躁平息了不少。
再想到今日批閱奏章時，墨鶯密摺裡提到的那幾個寒門女子，尤其是那個叫黃媛的農家子，竟能解決工部匠作司頭疼許久的插秧車子的難題，硃筆批下“才堪大用”時，那份欣慰是實實在在的。她的大榮在往前走，在變好，雖然慢，但每一步都踏實。
既然如此，她這個皇帝，是不是也該讓自己鬆快些？把選秀當成一場調劑生活、觀察人心的新遊戲，似乎也不錯。看看這天下，又能送來怎樣的人物。
想到這裡，鄭榮姮嘴角彎起一個輕鬆的弧度，笑容裡帶著點慣有的風流恣意，也有一絲對即將到來的新“劇目”的玩味期待。她放下茶盞，清脆的一聲響。
“你說的是。”她聲音清朗，帶著笑意，“總是那些舊面孔，也著實無趣。便依父君，瞧瞧這天下，又有哪些出色的哥兒，能為孤這宮裡添些新鮮顏色。”
李沫兒聞言，臉上頓時綻開笑容，連聲道：“好，好！你肯鬆口就好。這些事自有我和內務府、禮部去操辦，定將章程理得清清楚楚，必不教你為此多費心神。”
旨意很快就明發了下去。選秀的訊息像一陣風，迅速吹遍了京城，又向著各州府擴散開去。規矩定得明明白白：家世需清白，品行要端方，容貌得俊秀，才藝須出眾。
條條框框一擺，頓時牽動了無數人家的心思。
有權有勢的世家大族，開始盤算族中適齡又拿得出手的男兒，琢磨著如何打點，如何教導，務必要在採選時拔得頭籌，延續甚至提升家族的榮光。有些心思活絡的，己經開始往宮裡遞話，拐彎抹角地打聽皇帝的喜好。就連一些地方上的富戶鄉紳，也動了心思，若能送男入宮，那便是鯉魚躍了龍門，滿門都能跟著沾光。
前朝倒是因此事起了一絲微瀾。幾個老成持重的妾子遞了摺子，無非是“陛下當以國事為重，勿耽於後宮”之類的勸諫，語氣還算委婉。鄭榮姮掃了幾眼，便擱在一邊。
她心裡有數，這事她既己點頭，便是定論，些許雜音，影響不了什麼。
還是墨鶯的奏報讓她看得更久些。她在工部幹得風生水起，不僅將寒門舉仕的女子們安排得妥當，更在摺子裡細細描述了黃媛等人如何克服困難，解決技術難題的過程。字裡行間透著讚賞與惜才之意。鄭榮姮提起硃筆，在那句“才堪大用”後面又加了一句“著爾善加培養，勿負孤望”，嘴角不自覺地帶了笑。
前朝有能妾干將為她分憂，大榮機器運轉良好，這讓她允諾選秀時那份“遊戲”心態，更多了幾分底氣與從容。
旨意傳到民間，又是另一番光景。
茶館酒肆裡，說書女士拍著醒木，除了照舊講那些忠妾良將、才子佳人的老段子，也適時添了些新料。
有人說起新任的某位寒門出身的縣丞，如何明斷官司、體恤百姓，被民間稱作“馮青天”。
。服信和往嚮分幾了添更法說的”俊才出門寒“對，紛紛論議子瓜著嗑，神得聽們姓百
。資談的尾巷頭街了也，事之秀選這而
。往嚮秘的流風貴富牆高那對、的覺察未都己自一有還許或，奇好、慕羨著雜混裡氣語，選能可兒各家誰句幾論議要免難，起一在聚們人男
。去上公辦、活生到回會又題話快很但，”分福這有能兒哥俏的樣怎是知不“句兩侃調爾偶，看來事鮮新樁一作當是多更則們人
。章奏閱批、政理、朝上日每然依姮榮鄭，中備籌與論議的擾擾紛紛這在
。待期的糊模許些出生，”玩新“批一的來迎將即己自對後然，面水寂沉的攪要需片那宮後起想，話的君父起想會，時息休心眉著，筆硃下放在爾偶是只
。奏變小小次一的中之控掌是，亮抹一的隙間務政忙繁是過不，言而於，秀選場這
。態百心人的樣怎到看讓會又，漪漣的樣怎起激會，盤棋落子棋的新，奇好很
。背肩的僵些有下一了展舒，起站姮榮鄭。和得變暈的裡閣暖，斜西漸漸頭日的外窗
。月風等何演上能又，中之樓朱這看且，啟將宴新
