阿青感激得眼圈一紅，低聲道謝，匆匆去了。
旁邊一個正扛著大麻袋的壯實伊君王嬸，穩穩當當地把貨放下，抹了把汗，笑道：“三姐這‘應急抽屜’，可救了咱們多少回了！咱們這活兒，沒個定時，還是三姐想得周到。”
徐二姐哼了一聲：“女人家在外頭討生活，不容易，不想周全點怎麼行？”
“年輕的時候不懂，硬扛著幹活，落下了病根，現在陰雨天就腰痠。你們也得記著，‘神力’是恩賜，但身體是本錢。該用勁兒的時候別含糊，該歇著的時候也別逞強。尤其是頭兩天和乾淨後那幾天，能歇就歇，補湯熱水不能斷。”
這是她多年碼頭上摔打出來的經驗，也是無數勞作女性口耳相傳的生存之道。
“王嬸，你盯著點北邊那堆藥材，千萬不能沾地氣。”
她看著碼頭繁忙的景象，想著家裡的光景，母親的藥，女兒的書……肩上的擔子沉甸甸的。
雨毫無預兆地落下來，碼頭上頓時一片忙亂。
徐二姐大聲指揮著蓋苦布、搶運怕潮的貨物，自己也衝進雨裡幫忙，動作比年輕人還快。
雨水打溼了她的頭髮和棉襖，她卻渾然不覺，眼裡只有那些貨物。首到一切都安置妥當，她才回到小小的賬房，擰了把溼透的頭髮，看著窗外連綿的雨，輕輕吁了口氣。
這個月她的“潮汐”似乎來得格外洶湧，力量感強，但情緒的起伏和事後的疲憊預感也更明顯。
她盤算著，等這批急貨卸完，碼頭暫時清閒一點的時候，她得讓自己好好休息兩天，燉只老母雞，好好把耗掉的元氣補回來。
撐起這個家，是一場持久戰，她不能，也絕不允許自己輕易倒下。
順應週期，張弛有度，才是長久之計。這就是徐二姐，一個在風浪裡懂得了如何與自身神聖週期共處的頑強女人。
冬雨漸淅瀝瀝，帶著侵骨的寒意。
柳小妹站在“錦祥布莊”的屋簷下，看著越來越密的雨絲，心裡有些著急。
她剛從繡莊交了趕工半個月的繡屏，工錢還沒捂熱，想著趕緊去扯塊厚實點的棉布，給咳嗽了半個月的女兒做件新棉襖。沒想到這雨說來就來，她沒帶傘。
布莊老闆娘羅三娘，人稱“俏羅敷”，其實也己年近五十，只是錢賺的多，日子滋潤，人也氣血足，精神很。
她剛送走一位訂了大批綢緞的老主顧，正要回身，就看見了簷下蹙眉的柳小妹。柳小妹她是認得的，是西街有名的巧手繡娘，性子安靜，活兒卻極好。
“柳家妹子，”羅三娘笑著開口，中氣十足，“沒帶傘？可是要回家？我正好要去東頭‘李記染坊’送批樣布，順路，捎你一程吧！”
她不等柳小妹推辭，轉身就從店裡拿出一把結實的大油紙傘，撐開了，黃褐色的傘面在灰濛濛的雨景裡顯得格外溫暖。
柳小妹有些不好意思，低聲道謝，挪步到了傘下。
傘不算特別大，兩個成年人並肩，肩膀難免輕輕挨著。
羅三娘很自然地調整了一下角度，將傘更多傾向柳小妹那邊：“小心地上的水窪。這天冷的，淋溼了可容易著涼。”
兩人並肩走入雨中，起初有些沉默，只有雨點敲打傘面的沙沙聲。走了一小段，羅三娘先開了口：“聽說你前陣子接了王掌櫃家的那幅‘百子圖’大繡屏？那可是費眼睛的活兒。”
柳小妹輕聲應道：“嗯，剛交過去。王掌櫃家要求高，繡了快兩個月。”
“你的手藝，沒得說。”羅三娘由衷讚道，“我那不爭氣的小子，要是有你一半手藝，我也就不愁了。對了，你上次在我這兒拿的那匹湖縐，做出來的衣袍，王掌櫃家伊君可還滿意？”
話題就這樣打開了。她們聊起了最近的繡樣流行，哪種絲線顏色正、不易褪色，哪家染坊新出的秋香色特別雅緻，又說到家裡孩子的功課，老人的身體……都是些過日子、接地氣的話題。
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