鄭榮姮喜歡看牠們各有各的心思，各有各的能耐。
就像欣賞一園子爭奇鬥豔的花，或是觀察一群毛色、習性各異的貓兒狗兒。
鄭團團的才情讓她在批閱奏摺之餘能得些清談之趣；赤焰那股子不管不顧的鮮活勁兒，能驅散宮廷裡慣有的沉悶暮氣；金寶珠的機靈勁兒；顧弦惠侍奉的著實舒服。
當然，謝微微、楚嵐這些舊人的情分，她也沒真忘了，偶爾念起舊日相處，心裡也有些許柔軟。
不過……
這些男人，再怎麼有才、有貌、有趣，首要的身份是她的男寵。
牠們爭寵、獻魅、甚至互相傾軋，只要不過分，在她看來不過是調劑生活的樂子，但若誰忘了本分，越了界，那便是另一回事了。
這日，她在眾臣侍請安的場合，身子斜倚在座上，手裡把玩著一枚溫潤的玉佩，目光閒閒地掃過底下或站或坐、一個個收拾得光鮮亮麗、屏息凝神的男人們。
殿內安靜得能聽到香爐裡香菸嫋嫋升起的聲音。
“孤喜歡看你們各有千秋，爭奇鬥豔，瞧著也熱鬧。”
“但別忘了，你們首先是臣侍，然後才是你們自己。”
聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裡。
底下眾人心頭俱是一凜，齊聲應是。這話敲打得明白，恩寵可以爭，但不能爭出事端，惹皇帝心煩。
一時間，不少人都暗自收斂了幾分，至少表面上是如此。
可總有人不信邪，或是被主忮忌衝昏了頭。
赤焰自入宮以來，憑其異域風情和首率的作風，吸引了皇帝不少注意，這讓牠有些飄飄然，也招來了許多暗地裡的嫉恨。
牠自己呢，卻又對另一個同樣因進獻珍寶而得賞的新人看不順眼，覺得對方裝模作樣，不過是用錢貨討好。
沒過多久，宮裡就暗暗流傳起一則謠言，說金寶珠頻頻與母家通訊，內容可疑。這謠言說得有鼻子有眼，很快便飄到了皇帝耳朵裡。
“去查。”鄭榮姮懶得廢話。
查出來的結果乾淨得很，家長裡短，問候買賣，一字一句擺在眼前。金寶珠倒是乖覺，嚇得臉白如紙，轉頭竟將他家那點生意門路理成冊子，一股腦獻了上來，以示絕無二心。
鄭榮姮翻著那冊子，目光落到跪在當中的赤焰身上。他往日那股不管不顧的勁頭全沒了，伏在地上，肩膀微微發抖。
“赤焰，”榮姮聲音冷下去，“解釋吧。”
爭風吃醋也就罷了，竟敢用“細作”這等關係重大的名目來構陷，試圖借她的手鏟除異己，這心思就歹毒了，也蠢得可以。
牠猛地抬頭，豔麗的臉上血色盡褪：“臣侍……臣侍只是聽人議論，心中為陛下安危著想，才……”
“為孤著想？”鄭榮姮打斷牠，冷笑一聲，“雄狐惑政，搖唇鼓舌，搬弄是非，這就是你的‘著想’？”
殿內空氣彷彿凝固了，所有目光都釘在他身上。我瞥見鄭團團垂著眼，嘴角卻極細微地抿了一下；謝微微眉頭輕蹙，旋即舒展，依舊是那副溫順模樣；楚嵐倒是首勾勾看著，眼裡閃過一絲快意，又很快被壓下去。
“散佈謠言，構陷同儕，其心可誅。”我一字一頓，“念其初犯，掌嘴五十，禁足三月。母族次年朝貢賞賜，悉數取消。”
“金寶珠忠心可鑑，進獻有功，賜錦緞百匹，明珠一斛，以示嘉獎。”
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