胡三娘愣住了：“雷總鏢不嫌我們出身？”
“我看本事，不問出身。”雷紅纓上馬，“三日後若來，到太原府‘悅來客棧’尋我。”
車隊繼續前行。副鏢頭湊過來低聲道：“總鏢，她們畢竟是匪……”
“是匪，也是被逼的百姓。”雷紅纓望向群山，“這世道，姐妹們在外流血流汗，回頭卻連口飯都吃不上。我不拉她們一把，誰拉？”
十日後，太原府交接完畢。
返程那日，出城二十里，見胡三娘領著二十餘人立在道旁。她換了乾淨布衣，抱拳道：“雷總鏢，姐妹們願跟您走。”
雷紅纓掃過那些女子。面黃肌瘦，眼中有光。
“想清楚了？”她問，“走鏢是刀口舔血，不比當匪輕鬆。”
“想清楚了。”胡三娘挺首脊背，“寧可在鏢局堂堂正正掙飯吃。”
“好。”雷紅纓點頭，“跟我回京。先練三個月基本功，透過考核才算鏢師。”
回程路上多了二十餘人，浩浩蕩蕩。有胡三娘探路，雷紅纓難得清閒，騎馬走在隊中。
路過溪澗歇腳時，胡三娘湊過來，猶豫道：“雷總鏢，冒昧問……您家中夫郎，不嫌您總在外？”
雷紅纓笑了：“牠若嫌，當年就不會贅給我。”
她想起成親那日，正夫穿著大紅喜服，卻堅持親手為她束髮。牠說：“妻主是鷹，該在天上飛。我只求做那根線，風再大，也記得回家。”
這些年，牠確實做到了。無論她多晚歸，院裡總留一盞燈；無論她帶多少傷，牠從不問“能不能別幹了”，只默默備好傷藥。
“大女人嘛，”雷紅纓望著溪水，“出去闖蕩多正常。”
回到京城那日，陰天。
遠遠看見城門，雷紅纓一夾馬腹衝在最前。鏢局大門敞著，正夫立在門檻內，見她回來，眼睛亮了亮，卻還端著儀態：“婦君回來了。”
雷紅纓跳下馬，三步並兩步上前，一把將牠摟進懷裡。
正夫嚇了一跳，耳根通紅：“妻主，這麼多人……”
“讓她們看。”雷紅纓抱緊了些，低聲道，“這趟收了二十幾個姐妹，都是苦命人。”
正夫身子一僵，隨即放鬆，抬手輕拍她的背：“妻主做得對。”
當晚接風宴後，雷紅纓沐浴完回房，見正夫在燈下縫她一件舊衣裳。
“這些讓側夫做便是。”她在床邊坐下。
“牠們手粗。”正夫咬斷線頭，“這件你穿了好幾年，該做新的了。”
雷紅纓看著牠低垂的側臉。燭光柔和，將牠睫毛的影子投在頰上。她忽然道：“等這批新人練出來，我想把北線鏢交給胡三娘帶隊。”
牠的手停在半空。
“以後……我少出些遠門。”
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