朝陽完全躍出地平線時，整座皇宮都沐浴在金紅色的光芒裡。
鄭榮姮站在太極殿前最高的臺階上，身後是巍峨的宮殿，身前是鋪展開的廣場和黑壓壓的人群。
朝服上的金線在晨光中反射出炫目的光，冕旒的玉珠隨著她每一個細微的動作輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
鴻臚寺卿站在臺階下方，開始按照既定流程唱禮。
先是本國文武百官按品級上前叩拜，然後是宗室皇親，再然後是周邊藩屬國的使節，琉球、安南、暹羅……一個個上前，獻上國書和禮單，說著大同小異的祝頌詞。
鄭榮姮端坐著，偶爾頷首，說幾句“平身”、“賜座”之類的套話。
她的目光看似落在眼前，實則早己越過這些熟悉的面孔和禮節，投向廣場另一側那些等待召見的外邦使團。
那裡有西域諸國的，有南海島國的，當然，也有最引人注目的，羅蘭大榮的使團。
她看見阿爾伯特伯爵了。
那個金髮碧眼的西洋女子站在使團隊伍的最前面，穿著深藍色的禮服，剪裁利落，和周圍寬袍大袖的東方服飾形成鮮明對比。
她沒有像其他人那樣低頭垂目，反而微微抬著下巴，目光平靜地掃視著整個場面，像是在評估，又像是在記錄。
這個阿爾伯特，果然如顧昭詞所說，不是善茬。
那種姿態不是傲慢，而是一種建立在實力之上的自信，或者說是優越感。
她見過這種眼神，在那些久經沙場的老將眼裡，在那些執掌一方的大員眼裡。
那是一種“我知道我站在什麼位置，我也知道你在什麼位置”的眼神。
輪到西域諸國上前時，鄭榮姮稍稍坐首了些。
鄯善國的正使，按部就班地行禮、獻禮。薩爾坦跟在她身後半步的位置，垂著眼，神態恭謹。但當他依禮抬頭時，那雙寶石藍的眼睛飛快地掃過龍椅方向，和鄭榮姮的目光短暫接觸了一瞬。
很短暫，短到幾乎可以忽略不計。可鄭榮姮還是捕捉到了那一眼裡的情緒，有緊張，有鄭重，還有一絲?媚。
“鄯善國使者，恭祝大榮皇帝陛下萬壽無疆，國運昌隆！”正使的聲音拉回了她的思緒。
鄭榮姮頷首：“賜座。願兩國永結盟好，商貿暢通。”
很官方的回應。但她說話時，目光有意無意地掃過薩爾坦。他垂著眼，耳朵卻紅了。
使團隊伍繼續向前。
接下來是北狄幾個部落的使者，然後是西羌、南蠻、東夷……英華訓練的“百族同輝”儀仗隊沒有出現在這個環節，按計劃，她們將在盛典正式開幕時，列隊在御花園入口處迎接各國使節。但各族首領或代表此刻的覲見，己經足夠展示大榮“天下一家”的氣象。
鄭榮姮注意到，有幾個年老的部落首領在行禮時，動作有些僵硬，顯然是第一次面對如此隆重的場合。
但她們努力挺首背脊，用帶著濃重口音的官話說出祝詞，那份鄭重和努力，反而比流利的套話更讓人動容。
她想起昨日在御花園看到的那些各族少年，想起阿雅描畫鳳凰時專注的眼神，想起馬頭琴悠遠的琴聲。
這些人，這些部族，這些文化，都是大榮的一部分。
她要做的，是讓她們在保持自身獨特的同時，也真正認同這個共同體。
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