五天後，京郊船塢，人聲鼎沸。
“破浪一號”——那艘凝聚了工部無數心血、只有正常戰船三分之一大小的試驗船，終於要下水了。
船身刷了新漆，在陽光下泛著青黑色光澤。
船型確實與舊船不同，船首微翹，線條流暢，側舷開了八個炮窗。帆是新的軟帆，索具也按新法佈置。
墨鶯、林嘯雲、魯妙之、葉未央、遲非晚……所有參與建造的人都站在岸邊，屏息凝神。
鄭榮姮也微服而來，站在不遠處臨時搭起的觀禮臺上。
“吉時到——下水！”
粗大的纜繩被砍斷，圓木在船底滾動，“破浪一號”緩緩滑入水中，激起大片浪花。
船身晃了晃，穩穩浮在水面上。
岸上爆發出巨大的歡呼！工匠們抱在一起，又跳又叫。墨鶯長長鬆了口氣，感覺腿都有些發軟。林嘯雲則眯著眼，仔細打量著船的姿態。
“試航開始！”旗號打出。
早己選好的水手，一半是水師老兵，一半是“海疆營”的新兵，在阮海英的指揮下，升帆、轉舵。帆吃飽了風，“破浪一號”像一隻被驚醒的海鳥，輕盈地駛離岸邊。
加速、轉向、逆風航行……一系列測試做下來，觀禮臺上，懂行的將領們眼睛越來越亮。
“快！比舊船快了至少三成！”衛止戈難得流露出激動的神色，“轉向也靈活！”
林嘯雲卻一首皺著眉。等船完成基礎測試，靠回碼頭時，她第一個跳上去，在甲板上各處踩了踩，又趴到船舷邊看了看吃水線。
“怎麼了？”墨鶯跟上來，心又提起來。
“船尾有點沉。”林嘯雲指著船尾的水痕，“滿載時會更明顯，影響高速轉向時的穩定性。還有，炮窗的位置……剛才轉向測試時，我看有幾門‘炮’的角度受限了。”
墨鶯的心沉了沉，但很快又振作起來：“能發現問題是好事！記下來，下一艘改進！”
鄭榮姮也走了過來，她沒急著評價船的好壞，而是看向那些皮膚黝黑、眼神卻充滿興奮的“海疆營”士兵，尤其多看了阮海英兩眼。
“你就是阮海英？”
阮海英沒想到皇帝會親自問話，緊張得手都不知道往哪放：“回、回陛下，是……”
“剛才操船，感覺如何？”
阮海英深吸一口氣，努力讓聲音不抖：“回陛下，船是好船，比民船穩，也快。就是……就是有些地方用著還不順手，比如那個絞盤，力道大了點，我們姐妹幾個一起才扳得動。”
鄭榮姮點點頭，對墨鶯道：“聽見了？用船的人說哪裡不好，就改哪裡。”
她又看向林嘯雲：“林將軍，新水師的首批戰船，孤就交給你和墨卿了。要多久，能形成戰力？”
林嘯雲和墨鶯對視一眼，墨鶯先開口：“陛下，按照‘破浪一號’的經驗，改進設計、準備物料，大約需要兩個月。同時開工的話，第一批十二艘，半年內可以完工下水。”
林嘯雲補充：“但下水只是開始。訓練水兵、熟悉新船、演練新戰法，至少還要三個月。要形成可靠戰力……最快也要明年春天。”
鄭榮姮沉默片刻。明年春天，那就是還有大半年。海盜會給他們這麼長時間嗎？羅蘭使團雖然簽了商貿條約，可那些暗中支援海盜的貴族，會收手嗎？還有別的國家……
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