“我們家住城東，難得出來玩。”鄭榮姮隨口答道，目光落在眾人手中的蓮蓬上，“你們這是採了多少？”
“我這兒有八個了！”
“我十二個！”
“我十五個，最大那個是我的！”
姑娘們七嘴八舌地炫耀起來，笑聲在荷叢間迴盪。鄭榮姮被這氣氛感染，也來了興致，挽起袖子開始摘蓮蓬。她動作利落，專挑那些飽滿的，不多時就摘了小半簍。
秋棠在一旁看著，忍不住笑。陛下小時候就愛爬樹摘果子，身手比宮裡的小內侍還靈活。如今大了，那股利落勁兒倒是一點沒變。
“姐姐好厲害！”圓臉姑娘驚歎，“比我摘得還快呢！”
鄭榮姮得意地揚了揚手裡的蓮蓬：“這有什麼，回頭請你們喝蓮子粥。”
眾人笑作一團，又比試了一陣，首到日頭漸高，才三三兩兩散去。鄭榮姮的簍子裝得滿滿當當，秋棠的簍子裡卻只有零星幾個——她光顧著看陛下去了。
小船慢慢劃出荷叢，往岸邊去。湖水在槳下盪漾，推開一圈圈漣漪。遠處傳來隱約的鐘聲，是城裡的寺廟在做午課。
靠了岸，鄭榮姮跳上碼頭，伸手去拉秋棠。秋棠一手提著兩個簍子，一手握住她的手，穩穩站定。
兩人沿著湖堤往回走，打算找個地方歇腳。轉過一道彎，卻見前面柳蔭下立著兩個人影，一個穿著月白衫子，一個繫著鵝黃羅裙，正對著湖面指指點點，似乎在談論什麼。
鄭榮姮定睛一看，笑了。
“雲睿。”
那兩人聞聲回頭。月白衫子的女子正是文懿公主謝雲睿。旁邊那位鵝黃羅裙的姑娘面若銀盤，眼含笑意，手裡還拿著一卷書。
“嫂主？”謝雲睿有些驚訝，隨即看見鄭榮姮身邊的秋棠，又看見兩人手裡提著的蓮蓬簍子，頓時明白了什麼，抿嘴一笑，“嫂主好興致。”
鄭榮姮走過去，目光在鵝黃羅裙的姑娘身上停了一瞬。那姑娘落落大方地行禮：“妾蘇蘅，見過……見過嫂主。”
她一時拿不準該怎麼稱呼，索性跟著謝雲睿叫。
鄭榮姮笑了：“蘇蘅？可是城南蘇家的姑娘？聽說你詩詞做得好，連翰林院的學士都誇過。”
蘇蘅臉頰微紅，謝雲睿在一旁替她答：“嫂主記性真好。蘅姐姐剛作了一首詠荷的絕句，我正說好呢。”
“哦？念來聽聽。”
蘇蘅也不扭捏，輕聲道：“‘一湖碧水半湖荷，風送清香十里多。採得蓮蓬歸去晚，夕陽影裡唱歌。’”
鄭榮姮聽完，點點頭：“好一個‘夕陽影裡唱歌’，應景。等會子咱們喝蓮子粥，正缺這詩下飯。”
幾人笑作一團，沿著湖堤慢慢走。秋棠落後半步，看著前面三個人說笑的身影，又看看手裡沉甸甸的蓮蓬，嘴角彎起柔和的弧度。
陽光透過柳枝灑下來，在地上畫出斑駁的影子。荷香隨風飄來，若有若無，卻始終縈繞在身畔。
回到城中，天色尚早。鄭榮姮提議去蘇蘅府上坐坐。蘇家是書香門第，宅子離西苑不遠。蘇蘅欣然應允，謝雲睿自然也跟著。
蘇家宅子不大，卻收拾得清雅。進了二門，便是一架紫藤，雖然過了花期，但枝葉繁茂，灑下一片陰涼。藤下襬著石桌石凳，旁邊還有一口缸，養著幾尾錦鯉。
蘇蘅的母親出門會友去了，只留了幾個僕人在家。蘇蘅便做主，將客人請到後院的小花廳裡。花廳臨著一個小池塘，池塘裡也種著荷花，雖不及西苑的氣勢，卻也別有意趣。
”。好正吃著配，子圓藕、糕葉荷些做房廚讓再“，房廚去拿蓬蓮將，從侍來喚蘅蘇”。喝粥煮們咱，的鮮新是蓬蓮的日今“
”。快鬆快鬆來出得難，多矩規裡家，咳……裡宮。子日過是才這“：氣口了舒，塘池的外窗著看，上榻的窗臨在靠姮榮鄭
”。閒日半生浮得是這主嫂“：頭抬言聞，冊書的上案蘅蘇著翻，面對在坐睿雲謝
”。緣投樣這誰和見得難，很得悶裡日平妹妹這我，娘姑蘇“，蘅蘇的茶泡手親在正向看，了笑姮榮鄭”。話說會睿雲是還“
。書翻續繼裝假，熱微耳，頭了低也睿雲謝。話接敢不，茶泡管只頭低，分幾了紅又頰臉，頓一手蘅蘇
。杯一了遞各蘅蘇和睿雲謝給又，姮榮鄭給奉先，茶的好泡蘅蘇過接。笑好暗暗裡心，著看旁一在棠秋
。味滋番一有別，香荷的外窗著配。醇甘口，亮清湯，井龍新的年今是茶
。甜香滿口一咬，花桂糖和麻芝是料餡，剔瑩晶，子圓藕；甜清綠碧，糕葉荷有還。鼻撲氣香，花桂粒幾著撒面上，糯子蓮，花開粒米，好到恰得熬粥。粥子蓮了來端從侍，時多不
。粥著喝慢慢，子凳個半了坐子著側好只，過不辭推棠秋。吃起一下坐也棠秋讓又，意愜得吃姮榮鄭
。推了推前面往子碟將蘅蘇”。嚐嚐你，吃好子圓藕個這，姐姐棠秋“
。備防無毫得笑，展舒眼眉，麼什著說睿雲謝和正下陛，姮榮鄭向看眼抬。甜香糯然果口，個一起夾，謝了道棠秋
。適閒的室滿香荷這有只，己知有只，妹姐有只，妾君有沒，刻一這
。捨不有卻裡眼，麼什說沒，手擺了擺輕輕，看頭回睿雲謝，門二到送蘅蘇。辭告起才人兩，時斜西夕
。著走地悠悠慢，膊胳的棠秋著挽姮榮鄭，上路的宮回
”？好可日今，棠秋“
”。錯不眼下殿主公，的相好個是娘姑蘇“，頭點點棠秋”。好“
”。蓬蓮多麼這了摘，方地個一好麼這了找，錯不也眼們咱“：了笑姮榮鄭
。來起笑都，眼一視對人兩
。裡昏黃的世盛平太個這進融，裡火燈的起漸城京進融，裡暮進融，長很長很得拉子影的們將夕
。盼以首翹正宮的夜值，起亮經己火燈的殿明承。走回往道夾著沿，去進溜悄悄人兩。盹打在還侍老的門角，中宮到回
”。些淡清，的咐吩您按是，了好備膳晚。了來回算可您，下陛“：來上迎，氣口了鬆宮那，來歸安平姮榮鄭見看
”。行就在棠秋有，吧著歇去下你。了過吃頭外在，了吃不“：手擺擺姮榮鄭
”。很得看好天秋說聽，吧葉紅看山西去們咱次下，棠秋“：道然忽，天的來下暗漸漸外窗著看，前窗到坐姮榮鄭。下退聲應宮
。了笑棠秋”。算了說下陛“
。的塘池小家蘇是還，的苑西是知不，香荷的約著帶，來進吹外窗從風夜
。了天更一，聲鼓更來傳遠遠
”。睡點早想，了乏日今，吧更孤替，棠秋“：腰懶個了，欠哈個了打姮榮鄭
。此如會然依，後年多許像又，樣一前年多許像，近很得靠影個兩，中曳搖燭。衫外下解替，前上聲應棠秋
。去睡沉沉城京，了淡香荷，了深夜
。脈脈溫的間人這看在像，眼著眨地晶晶亮還，子星的上天有只
