又過了半個月，何小月接到了一封信。
信是杜安寫的。字跡歪歪扭扭的，一看就是左手寫的。杜安的右手還沒好利索，使不上勁，只能用左手寫。
信很短：“小月，聽說你在研究院學造船，娘很高興。你好好學，娘等你回來。天冷了，多穿點。”
何小月把信看了三遍，疊好，貼身放著。
她沒回信。不是不想回，是不知道該寫什麼。她想告訴杜安，她在研究院學得很好，老師們都誇她有天賦；她想告訴杜安，鄭玉妧教她的功夫她一天都沒落下，現在己經能接五招了；她想告訴杜安，她沒有哭過，一次都沒有。
可這些話到了嘴邊，就變成了一句話——
“娘，我很好。別擔心。”
她把這幾個字寫在紙上，看了很久，又揉成一團，塞進袖子裡。
然後她拿起刀，去了研究院後面的空地。
雪己經停了，地上積了厚厚一層。她赤著手，一刀一刀地劈著木樁。每劈一下，就在心裡默唸一個名字。
何娘。宋平。那個站在暗處的人。那些蒙著臉的劊子手。
她不知道那些人具體是誰，但她知道，她們在南方。在海的那邊。
總有一天，她會找到她們。
——
臘月初八，朝廷又做了一件大事。
鄭榮姮下旨，在沿海增設三處水師基地。一處在大榮灣，一處在嶺南，一處在瓊州。每處基地配新式戰船十艘，火炮五十門，兵卒兩千人。林嘯雲升水師都督，統管三處基地。楚思嬌升副將，協助訓練。
訊息傳到研究院，何小月正在工坊裡削船模。聽見周圍的人議論紛紛，她的手停了一瞬，又繼續削。
晚上，鄭玉妧來找她。
“水師開春就招人。你的機會來了。”
何小月抬起頭，目光平靜：“我知道。”
鄭玉妧看著她，忽然問：“你想好了？去了水師，就不是在京城練功夫、削船模那麼簡單了。海上風浪大，日子苦，一年半載回不來。你杜娘還在養傷，你捨得？”
何小月沉默了一瞬，輕聲道：“她說讓我好好學。她等我回來。”
鄭玉妧點點頭，從懷裡掏出一封信，遞給她。
“這是給林將軍的舉薦信。你拿著，開春去報到的時候交給她們。”
何小月接過信，手指攥得發白。
“安嗣王，我還有一個請求。”
“什麼？”
“我想在走之前，去看看我母親的墳。”
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