李韶華這邊也沒有閒著。
她去了周家的茶會。周家是江南有名的茶商，跟舊族關係密切，但又不是純粹的舊族。她們家是靠做買賣起家的，骨子裡有商人的精明，也有商人的靈活。
茶會設在周家的後花園裡，花團錦簇的，擺了十幾桌。來的都是江南世家的小姐、家主，個個穿得光鮮亮麗，說說笑笑的，好不熱鬧。
李韶華一進門，就被人圍上了。
“永安郡主！您這身騎裝真好看，是京城的新樣子嗎？”
“郡主，聽說京城最近流行打馬球，是真的嗎？”
“郡主，您肌肉線條真漂亮，怎麼練的啊？”
李韶華笑眯眯地一一作答，八面玲瓏，滴水不漏。她跟這個聊兩句馬球，跟那個聊兩句衣裳，跟那個聊兩句脂粉，三言兩語就把氣氛炒熱了。
茶會進行到一半，她忽然提起了一件事：“你們聽說了嗎？文懿公主昨日在文薈上點了一個平民才子，叫什麼陸英時的。”
茶會上安靜了一瞬。
有人點頭，有人搖頭，有人裝作沒聽見。
李韶華不在意，繼續說：“我也看了那篇文章，寫得好。寫水患的，字字句句都是老百姓的日子。這樣的文章，在京城也是少見的。”
周家的少姥周明淑坐在她旁邊，端著茶盞，臉上的表情有些微妙：“郡主覺得好，那自然是好的。”
李韶華看了她一眼，笑了：“明淑姐姐，你這是跟我客氣呢？還是真覺得不好？”
周明淑被她問得一愣，隨即笑了：“郡主真是首性子。好，我承認，那篇文章確實寫得好。只是……”
“只是什麼？”
周明淑沉默了一瞬，壓低聲音：“只是她是平民。能讀上書己經是朝廷的恩典，就算文章寫得好，又能怎麼樣呢？”
李韶華看著她，目光裡多了一些東西：“明淑姐姐，你說這話，是替她可惜呢？還是替自己可惜？”
周明淑愣住了。
李韶華沒有繼續追問，端起茶盞喝了一口，慢悠悠地說：“我跟你說句實話。陛下這幾年辦新政，開海禁、設錢莊、辦研究院，缺的是什麼？缺的是人。有本事的人。不管你是世家還是平民，只要有真本事，陛下就敢用。”
她放下茶盞，看著周明淑：“你想想，陸英時那樣的才華，要是去了京城，進了國子監，以後會是什麼前程？”
周明淑沉默了。
她不是沒想過這個問題。她自己也讀過書，也寫過文章，也知道自己的才華不如陸英時。但她以前覺得，這沒什麼。她是周家的少姥，有家世、有錢財，不需要靠才華吃飯。可此刻，李韶華的話像一根針，紮在她心裡最軟的地方——
如果陸英時去了京城，進了國子監，以後就是朝廷的人。而她呢？她還是周家的少姥，為來也不過是接著打理家業……
她忽然覺得，自己跟陸英時之間的距離，不是才華，是眼界。陸英時看到的是天下。
“郡主。”她忽然開口，聲音有些澀，“那個陸英時……她真的能去京城嗎？”
李韶華看著她，笑了。
“明淑姐姐，你想讓她去嗎？”
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