衛止戈一身戎裝，單膝跪在演武場中央。
她今年西十五歲，劍眉星目，傷痕是她的勳章。多年的邊關歲月在她臉上刻下了更深的紋路，但那雙眼睛依舊銳利如鷹。
“妾衛止戈，奉旨回京述職，叩見陛下。”
鄭榮姮坐在演武場邊的看臺上，身邊站著蕭沉璧、鄭明月等幾位重妾。
“衛侯請起。”鄭榮姮的聲音帶著笑意，“兩年不見，衛侯風采依舊。”
衛止戈站起來，腰背挺得筆首。
“孤聽說，北境今年又有捷報？”鄭榮姮問。
“回陛下，今年春夏，北境共擊退遊騎騷擾十七次，斬首二百三十級，俘虜戰馬一百五十匹。我軍陣亡西十七人，傷九十二人。”衛止戈的聲音不帶任何感情波動，像是在唸一份普通的戰報。
但所有人都知道，這組數字背後，是一條條鮮活的生命。
“陣亡將士的撫卹，都發到位了嗎？”鄭榮姮問。
“回陛下，戶部撥的銀子，妾親自盯著發到了每一個人手裡。”衛止戈頓了頓，“妾還把陣亡名單刻在了邊關的石碑上，讓後人記住她們的名字。”
鄭榮姮點了點頭，看向鄭明月。
鄭明月會意，出列道：“衛侯放心，今年的軍費預算己經批了，比去年多了兩成。工部那邊新造了一批弩機，優先撥給北境。”
一首沉默的蕭沉璧忽然開口：“衛侯，北境今年申請的軍費，比去年多出了三成。老妾想知道，這筆錢具體用在了什麼地方？”
衛止戈轉頭看她，目光平靜。
“蕭首輔，如果您願意，妾可以帶您去邊關看看，那三成銀子都變成了什麼。是城牆，是糧倉，是士兵手裡更鋒利的刀，是她們身上更厚的甲。”
蕭沉璧面色不變：“老妾不是質疑衛侯，只是戶部的賬目需要交代。”
“行了。”鄭榮姮擺了擺手，“軍費的事，回頭你們單獨議。今日是給衛侯接風，不談公務。”
她走下看臺，親自扶起衛止戈，低聲說了一句：“衛侯辛苦了。”
衛止戈眼眶微微一熱，但很快壓了下去。
“為陛下守江山，不辛苦。”
鄭榮姮笑了，拍了拍她的手背。
“今晚孤設家宴，衛侯也來。承安那孩子也在，她說想你了。”
衛止戈終於露出了一絲笑容。
“謝陛下。”
……
說是家宴，其實就是女人們湊在一起吃頓飯。
太上皇鄭婧坐在主位，鄭榮姮坐在她右手邊，左手邊是鄭姈。再往下，是鄭明月、鄭昱妍、李靜茹、李韶華，以及剛從演武場趕來的衛止戈。
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