額爾琪翻牆回到西方館時，月亮己經偏西了。
迎曦院裡還亮著燈。她剛落地，就看見姐姐站在廊下，披著外衣，臉色在燭光裡忽明忽暗。
“進去了？”額爾欽問。
“進倒是進去了……”額爾琪拍掉袖子上的灰土，“但東西被人截了。”
額爾欽的眉頭猛地皺緊。
“闈憲司的人竟然在那故意蹲我！”額爾琪走進屋裡，倒了杯冷茶一飲而盡，“姐姐，咱們被盯死了。”
額爾欽沒有說話，只是慢慢坐回椅子上。
屋裡沉默了很久。
“紙條上寫的什麼？”額爾欽終於問。
“取消行動，待命。”額爾琪放下茶杯，“闈憲司的人親眼看了紙條，現在那張紙條應該己經在那皇帝的案頭了。”
額爾欽閉上了眼睛。
她知道這意味著什麼——大榮掌握了北鷹試圖在京城製造事端的證據。雖然不是人贓並獲，但那張紙條上的六個字，足以讓鄭榮姮在談判桌上多要三成的籌碼。
“明天一早就去找鴻臚寺，要求提前會談。”額爾欽睜開眼，“不能等了，越等越被動。”
額爾琪看著姐姐的眼睛，乖乖點點頭。
“我累了，先回去睡了。”她站起來，走到門口時又停下腳步，“姐姐，那個在門縫裡塞‘耐心等待’紙條的人，會不會就是赤那？”
額爾欽沒有回答。
額爾琪等了片刻，沒等到回應，便拉開門走了出去。
月光照在她臉上，她的表情比平時冷了許多。
闈憲司知道赤那在大相國寺藏了訊息，卻沒有提前取走，而是等著她來取。這說明闈憲司早就掌握了赤那的行蹤，只是一首沒有動手。
為什麼不動手？
答案只有一個：皇帝不想現在動手。她在等，等一個更好的時機。
等什麼時機呢？
額爾琪回到望月居，躺在床上，翻來覆去地想。
赤那是北鷹安插在大榮的重要棋子，她手裡掌握著北鷹參與宮變的所有證據。如果現在抓了赤那，就有了跟北鷹徹底翻臉的資本。但她沒有。她不動，說明她還沒準備好翻臉，或者說，翻臉的成本太高。
什麼成本？
邊境！北鷹邊境的五萬大軍。如果大榮跟北鷹徹底翻臉，北鷹的五萬大軍就會南下，大榮北境將陷入戰火。皇帝現在懷著孕，朝局剛剛穩定，她不想在這個時候打一場仗。
所以她不動赤那。不是因為抓不到，是因為不想打草驚蛇。留著赤那，就等於留著一張隨時可以打的牌。想打的時候打出來，不想打的時候按著不動。
想通了這一層，額爾琪猛地坐了起來。
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