這個動作，一半是本能的安撫，一半是執著的確認。確認懷中之人安然無恙，確認他此刻還在他的懷裡，確認這份安穩的幸福並未消散。
窗外月色清淡，透過窗簾縫隙灑落，淺淺光影落在幸村沉靜安然的睡顏上。纖長的睫毛低垂，在眼瞼下方投下一片淺淺的陰影，呼吸平穩綿長，溫柔安穩，歲月靜好。
望著眼前溫柔安穩的人，記憶卻不受控制地飄回遙遠的從前。
小時候每一次做完噩夢，每一次被黑暗與恐懼裹挾時，小小的Astre也是這樣，蜷縮在他的懷裡，柔軟的發頂輕輕蹭著他的下巴，依賴又乖巧，將所有的不安盡數交付於他。
Astre素來偏愛巧克力，清甜醇厚的甜味縈繞周身，讓他小小的身軀裡，永遠帶著淡淡的巧克力香氣。
那香氣清淡不濃烈，卻足以治癒孩童時代所有的惶恐與不安，是他記憶裡最溫暖、最甜軟的味道。
為什麼？
無數個日夜壓抑的疑問，在此刻再次洶湧而出，狠狠撞擊著他的心臟。
為什麼轉世重來、得以擁有安穩人生的，只有他一個人？
憑什麼活下來、擁有新生、享受幸福的，是滿身罪孽、滿心虧欠的自己？
阿利亞無聲地對峙著無邊的黑暗，指尖用力收緊，深深嵌入掌心，尖銳的刺痛感勉強拉回他一絲清明，卻壓不住心底翻湧的愧疚與煎熬。
窗外夜色深沉，偶爾傳來夜蛾撲打玻璃的細碎輕響，微弱又執著。清冷的月光穿過厚重窗簾，在木質地板上割出一道細長蒼白的裂痕，像一道永不癒合的傷疤，靜靜橫亙在眼底。
他的新人生，太過圓滿，太過幸福。
有溫柔寵溺、永遠偏愛他的媽媽，有嘴硬心軟、默默守護他的哥哥阿庫亞，有吵鬧相伴、朝夕共處的姐姐露比，有一群純粹熱烈、並肩同行的網球部夥伴，還有此刻靜靜擁著他、視他為唯一、予他萬般溫柔的幸村。
他擁有了前世夢寐以求的一切，安穩、溫暖、偏愛、陪伴，無一或缺。
可這份圓滿的幸福，於他而言，從來都不是饋贈，而是一場漫長又殘忍的凌遲。
幸福越是安穩滾燙，心底的愧疚就越是刺骨冰涼。這份來之不易的美好，像一把鈍刀，日復一日、年復一年，緩慢又殘忍地切割著他的靈魂，消磨著他的心神，讓他無時無刻不活在虧欠與煎熬之中。
如果，當年那場大火、那場囚禁、那場劫難裡，被順利拽出牢籠、得以脫身的人是Astre呢？
這個冰冷的假設，像一條陰冷毒蛇，瞬間纏緊他的心臟，收緊、窒息、刺骨的寒意蔓延全身。
如果可以選擇，他寧願用自己此刻擁有的一切，去換弟弟一個安穩餘生。
那樣的話，此刻躺在這溫暖柔軟床鋪上、被溫柔愛意包裹、無憂無慮的人，就會是Astre。
他的弟弟會擁有健康無虞的身體，會穿著乾淨利落的立海大校服，會每天清晨賴床撒嬌、抱怨著不想早起，會和幸村、真田、柳蓮二他們一同奔跑在網球場之上，會擁有明媚鮮活的少年時光，會露出那抹獨屬於他、乾淨又可愛的笑容。
所有他此刻擁有的幸福，本該盡數屬於那個受盡苦難的少年。
為什麼偏偏是他活了下來？
既然命運執意讓他苟活於世，又為什麼要讓他完整保留著那些鮮血淋漓、痛徹心扉的記憶，讓他永遠無法釋懷、永遠活在虧欠與自我折磨裡？
阿利亞痛苦地緊閉雙眼，綿長的睫毛劇烈顫抖，可越是想要逃離，腦海裡的畫面就愈發清晰、愈發刺骨。
他忘不掉，真的忘不掉。
忘不掉Astre蜷縮在冰冷鐵籠裡的單薄背影，孤寂又絕望；忘不掉少年蒼白纖細的腳踝上，那圈冰冷沉重、磨破皮肉的鎖鏈；忘不掉最後離別之時，那人眼底含淚、溫柔又破碎的微笑，決絕又隱忍。
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