“瞧不瞧得起你，我說不準，但晏回姊姊定然是瞧得起我的！”唐珠兒急赤白臉地反駁道。
“可不是，咱小班主唐珠兒一雙妙手空空，獨步天下。”白袍道人笑道。
“哼，哪比得上咱長生觀觀主範凌舟鐵齒銅牙，把活的說成死的，把死的說成活的！”唐珠兒不甘示弱，氣沖沖道。
白袍道人範凌舟將石凳扯遠了些，跟唐珠兒隔開了一段距離：“西樓，快扯著些她，再咬著我。”
就在唐珠兒即將撲上去廝打的瞬間，一雙素手不偏不倚按住了她的肩。
“珠兒”，只這淡淡一聲喚，唐珠兒便偃旗息鼓，坐回到石墩兒上，咬牙切齒地瞪著範凌舟。“你方才說，那楚庸身無長物，沒什麼可圖謀的。”
“你恰恰忘了，人最寶貴的，不是錢，不是權，亦不是人脈。”
“那是什麼？”
“是被壓榨到極限，不得不豁出性命的恨意。”晏回抬眸，凝向石室的深處，“而這種極致的恨意，就是要燒起來，才好看。”
範凌舟看著晏回若有所思的眼神，微微一笑：“既然西樓都發話了，那我們便待他七日。”
“成吧，待他七日。”唐珠兒點點頭。
七日後。
一大清早，道觀裡便迎來了一位走路一瘸一拐的男子，觀主範凌舟親往接迎。
男子從懷中掏出一份沁滿鮮血的竹製名帖，名帖上的血跡早已乾涸，透過那暗褐色的血汙，名帖的字跡依舊清晰可辨。
“道長”，男子開口道，“我……我求見晏回姑娘。”
* * *
青州府壽光縣外駛來一輛頗為低調牛車，未及縣城便停了下來，車上下來一男一女，女子柳笠長巾，看不清容貌；男子身姿如鶴，仙風道骨，二人在縣城外各奔東西。牛車上只餘一少女，高喝了一聲“駕”，驅趕著牛車駛入了壽光縣城。
壽光城東關有一古寺，坐北面南，山門聳立，大殿巍峨，廊廡壯麗，有“普陀道場”之稱，名曰——寧國寺。寺中植有古槐，不知何年所植，因其歲遠，故有“先有老槐蔭，後有壽光城”之說。
正是春意盎然之時，老槐蒼枝勁健，綠意蔥蘢，生了新芽的枝幹越過古寺的院牆伸展而出，形成一片柔軟的綠蔭。
綠蔭之中匐著一淺淡的影子，如同春風垂落的柳枝，讓人望之生憐。細細看去，卻是一名女子，臻首低垂，哀容切切，一身粗麻孝衣簇著那婉約的眉目，讓路過的行人都不由得偷瞄上數眼。
這時，一陣喧鬧聲傳來，卻見一列朱漆轎馬自東街口轉了個彎，朝著寧國寺的方向行來。轎伕皆著赭色短衫，穿著短靴的腳板踏得青石路咚咚作響。為首那頂八寶瓔珞轎更是扎眼，不知道的還以為是青州府的知府官轎。
“都仔細著些！”領頭的家僕揮鞭抽開道旁未及避讓的行人，態度囂狂得緊。
路人一邊慌忙閃躲，一邊嘴裡止不住地低聲咒罵。
“這天殺的魯秉添，上月還見他在鹽場給太監磕頭，今兒倒敢用四抬轎了！不就是捐納了個監生嗎，還真把自己當盤兒菜了！”
“可不是，若是擱在洪武年間，十個腦袋都不夠他砍得！”
“別抱怨了，這年景兒，笑貧不笑娼，有錢能使鬼推磨，你何苦跟他一般見識？”
“嘿，可不敢，人家魯員外哪是咱們這幫土雞瓦狗碰得起的！”
“知道就行，少言語兩句吧！”
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