這下倒好，府上的母老虎那兒早就編排好了理由, 外室的房又不想進, 堂堂濟南府同知，竟落得個無處可去的下場。
孫世庸長嘆一口氣, 仰頭去看夜空上掛著的月輪。不巧, 今日的月色同他的心情一樣，晦暗得緊。不知怎地, 他心裡湧起些許不祥的預感。自從知曉了裘三死時的慘狀，孫同知的心口便彷彿壓了一塊厚重的冰坨，沉甸甸，冷凌凌, 讓他難以將息、輾轉無眠。
這位孫同知在巷口躑躅了片刻, 焐熱雙手用力搓了搓臉，決定返身回府，再編纂些理由，哄騙家中的妻房。
他沒有選擇熟悉的老路, 而是拐進了西側的衚衕。這條路比正街遠兩裡地，卻能避開那棵釘死過裘三的老槐樹。孫同知可不想在這個時候, 沾染一身晦氣。
衚衕內部僻靜無聲，兩側的土坯牆歪歪扭扭，溢位些許隔夜的尿騷味兒。孫同知抬臂掩鼻, 步履匆匆。快走到巷口時，他卻驟然止住了步子，只見衚衕口的月光下, 孤零零停著一輛牛車。
那牛車體量不大，車廂敞開，正對著巷口，將僅容一人透過的出口堵了個嚴嚴實實。車廂裡空無一人，卻堆堆疊疊摞了一人多高的破麻袋，麻袋中鼓鼓囊囊，不知裝了些什麼。
照理來說，巷子並不長，既然前面的通路堵住了，轉身退出巷子便是。可孫同知怕極了那株老槐樹，說什麼也不願意夜深人靜之時從那樹下經過，便硬著頭皮走進牛車，想看看能否從縫隙中擠過去。
即到近處，孫世庸坳了坳腰，壓了壓自己肥凸的腹部，方知牛車已經將巷口擋得嚴絲合縫，竟如一扇專門為此口設計的門一般。孫同知嘆了口氣，直起身子，手下意識地往車架上一扶。
“噝……”孫世庸手掌頓覺異樣，不滿地吸了口冷氣，往手心上看去。
只見手上黑乎乎一片，粘上了許多黑色的顆粒。那些顆粒比米粒大些，表面坑坑窪窪，泛著油乎乎的光，湊近了聞，有股陳米發黴的腥氣。
“這是——”最初的噁心感被疑惑所替代，孫同知探頭朝麻袋望去。當濟南府同知的這些年，他可沒少同糧食打交道，這些粘在他手掌上的黑色顆粒不是別的，正是被蟲蛀空的穀殼。殼尚完整，可裡面的胚乳卻被蟲蛀得一乾二淨，捏在手裡輕輕一捻就碎成粉。
這大半夜的，誰會用牛車拉一車蛀空的穀殼？還停在這種鬼地方？
鬼使神差地，孫同知抬手去扯最近處的麻袋繩。指尖剛碰到粗糙的麻布，那麻袋忽地“動”了！不是被風吹的，是從裡面往外鼓了一下，像有什麼活物在裡面翻身。麻袋上的褶皺被猛地撐起，以一種詭異的弧度鼓動了數下。
孫同知心頭大駭，猛地縮回手，還沒來得及後退，麻袋口“嘩啦”一聲裂開，黑乎乎的穀殼如同爆炸般噴濺而出，登頭蓋臉地向他砸來！
平日養尊處優慣了的孫同知哪裡料到有此一劫，只顧張嘴呼救，卻不料一聲未出，就被穀殼嗆入喉中，被齏粉迷痛雙眼，忍不住彎腰咳嗽起來。說時遲那時快，就在他彎腰的一瞬，一雙白皙的手自車廂的暗處探了出來，迅疾如風地在他的靈臺穴和啞門穴一點！
“唔！”孫同知渾身一麻，像被抽走了骨頭，雙腿一軟就往地上倒。他想喊，喉嚨裡卻像堵著團棉花，發不出半點聲音；想掙扎，四肢卻像灌了鉛，只有眼珠子還能轉動。月光從飛揚的穀殼縫隙裡漏下來，照在他仰躺著的臉上。
因為緊張和恐懼，孫同知劇烈的喘息著，透過響成一片的心跳聲和呼吸聲，他隱約分辨出有無數細碎的“咔咔”聲傳進耳廓。他拼力轉動眼珠，想自己的身下望去，正對上一雙黑黢黢的小眼睛。
那是屬於昆蟲的眼睛，僵硬，冷峻，毫無感情。
他看見一隻比米粒稍大些的鐵嘴蟲，正揚起它堅硬細長針形的口器，極具威脅意味地衝他晃了晃。
孫同知懸吊著的心稍微鬆了鬆，他還當是什麼神兵天降，原來只是一堆藏在穀殼裡的鐵嘴蟲。這種蟲子喜食作物，靠自己堅硬的口器破開穀物的外殼，吃光內裡的胚乳，對人倒是無甚威脅。
這時，孫同知感到頭頂遮上來一片陰影。急急抬眸，一張俏生生的少女面撞入視野。一身流霞色衣裙的秀麗少女，正蹲在地上，歪頭瞧著他。少女眉眼彎彎，笑容裡卻藏著一絲說不出的冷意。
“喲，這不是孫同知孫大人嗎？深更半夜的，大人倒是有雅興和小蟲子玩樂啊！”唐珠兒笑眯眯地說著，隨手攜起一隻正奮力往孫世庸皂靴上爬的鐵嘴蟲，用兩隻手指拈了，在孫同知眼前輕輕晃了晃。
“是啊——”一陣含笑的男聲合了進來，悠悠道，“卻不知夜路走多了，總能遇到鬼的。”
範凌舟施施然下得車來，一撩雪白袍服的下襬，與唐珠兒並肩蹲在一處，彷彿夜色下對月生長的一粉一白兩株大蘑菇。
二人惡作劇得逞般相視一笑，絲毫不在意躺在地上的孫大人目眥欲裂，驚駭欲狂。
唐珠兒想起了什麼，忽而衝孫同知眨了眨眼睛道：“對了，孫大人，忘了告訴你了，這些小蟲子可不是尋常的鐵嘴蟲哦！它們是當年餓死的災民所化，食盡了地獄裡的怨氣，今日鬼門大開，來尋孫大人復仇來了——”
唐珠兒白瓷般地小臉兒倏地靠近，近到孫同知能看清她眸底忍俊不禁的笑意，如同一簇小小的火苗，雀躍燃燒。
“你聽，它們在說話呢，它們說，它們好餓啊，它們——要來吃你啦！”
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