有的鼓腹粗脖，活像個吃撐了的胖娃娃；有的包漿紅豔，如同剛出爐的糖炒栗子；有的瓷胎光溜，能照出人影，當真是形式多樣，令人目不暇接。聒聒擂的參賽者們也皆是昂首挺胸，時不時揪一片黃河灘豆葉探入葫蘆中，為自己備戰的聒聒兒們加油鼓勁。
“誒，外鄉來的，你覺得誰有戲？”有好事者懟了一下外縣人的胳膊，壓低聲音問道。
“那我可隨緣說了——”外縣人掃量了一圈，揚了揚下頜，“我覺得，那位大爺有戲。”
外縣人指的，是一名膀大腰圓，穿金戴銀的大漢。只見那大漢錦袍裹身，腰間懸著一塊小孩兒拳頭大的羊脂玉墜子，隨著他的動作晃得人眼暈。此刻，他正用關節粗糲的大手摩挲著面前的聒聒葫蘆，那是個範制蓮紋糠胎葫蘆，蓮瓣浮雕深邃細膩，象牙口蓋嵌著細銅簧，外罩一層如同陳年蜜蠟般地包漿，溫潤漂亮至極。
大漢渾然不覺周遭的目光，湊到葫蘆口輕輕呵了口氣，如同哄自家娃娃般柔聲道：“藍將軍，今天可定要給爹爹爭口氣，讓那些初出茅廬的小崽子們見識見識。”葫蘆裡的聒聒也彷彿聽懂了一般，“吱”地應了一聲，脆生生的。
好事者拍了拍外縣人的胳膊，眉飛色舞道：“您可真有眼光！這位趙大郎可是上屆聒聒兒擂的頭名狀元！去年他那隻‘鐵頭青’，那可是威風八面，連贏了十八場！不過今年——”好事者故意頓了頓，神秘兮兮道，“他碰著硬茬了！”
外縣人更好奇了：“嚯——那位又是？”
“說曹操曹操到！您瞧！”
話音剛落，只見人群如同被魚鰭劃開的水波一般，驟然向兩旁分散開，一個鐵塔般高大的身影從人堆中擠過，慢悠悠地向著擂臺的方向走來，正是戒通和尚。
他依舊穿著那件顯得頗為侷促的僧袍，醜陋駭人的疤臉被寒風撲得發紅，令人莫敢直視。早已靜候多時的趙大郎，起身迎了上去。
“戒通師傅！”趙大郎笑著一禮。
“趙……趙施主。”戒通和尚動作端端正正，嘴裡說的卻是嘟嘟囔囔，讓人聽不真切。
究竟是衛冕擂主，趙大郎語氣裡不免帶了幾分倨傲：“戒通師傅已有五年未登此擂了，我聽聞戒通師傅迷上了飼育聒聒之術，可是當真？”戒通嘴巴囁嚅了數下，正欲回答，趙大郎卻打斷道，“誒——戒通師傅不必急著反駁，這人為飼育之物，終究不如天生天養的聒聒兒靈性十足，失了山野間的悍烈之氣，只可玩賞，哪能登擂？您說是吧？”
戒通嘴笨，嗯嗯啊啊了半天，說不出個所以然。趙大郎哈哈大笑，拍著戒通的肩膀，道：“戒通師傅莫急，不打擂，湊趣也無妨啊！”
戒通臉上的疤痕都漲紅了，總算憋出一句：“不……不湊趣……貧僧……貧僧……贏……來贏！”
趙大郎的目光掃過戒通手中的聒聒葫蘆，大喘了幾口粗氣，才壓下了喉嚨裡差點兒蹦出來的嗤笑聲。那能算是聒聒葫蘆嗎？無非是個竹編的小籠！戒通還在結巴地絮叨著能贏，一邊伸出手，讓趙大郎看自己小籠中的鳴蟲。
在場眾人都知道這戒通和尚身世可憐，無父無母，是水月寺收養的孤兒，年少時更是因一場高燒把腦袋燒糊塗了。平素不記事兒不說，一句囫圇話也要磕磕絆絆半天才能擠出來。趙大郎也知道，拿傻和尚取樂會在眾人面前丟份兒，當下也只得忍了笑，湊上前看戒通和尚竹籠裡的聒聒兒。
孰料，趙大郎的目光剛落進竹籠，便再也拔不出來——只見那籠中竹枝上，竟臥著一隻霽藍天青色的聒聒兒！
它體型比尋常聒聒壯碩半分，背甲圓厚如覆一層凝潤的天青釉，在陽光下折射出淡淡的寶光；兩對銀白長鬚足有寸餘，左探右掃，遇風不晃，遇影便停，透著十足的機警與靈動。斂著的雙翅如裁下的藍緞，翅脈清晰，翅型厚長，好一隻俊俏蟲兒！
趙大郎心中暗讚了一聲，自家的藍將軍也是生長於魯北的藍綠聒聒，顏色已是少見，可像戒通和尚竹籠中的天藍聒聒那更稱得上萬裡挑一了。
不過，聒聒擂賽得從來都不是品相，而是聒聒的鳴響。若是叫不出好音兒，便是再俊俏又有什麼用處？這可是養聒聒，不是買瓷器。
趙大郎又戀戀不捨地瞅了一眼，放狠話道：“戒通師傅，咱們擂臺上見真章！”
此次聒聒擂的賽正乃是曾在宮中蟲房——促織局中伺候的王公公，號稱“辨鳴識蟲，天下無二”。只見案角陶爐早插好了一炷線香，王公公用火摺子點著，朗聲道：“三般評準，諸位聽真！其一，香焚過半，蟲鳴不輟者，方得進階；其二，鳴聲清越如弦、沉洪如鍾者，方得進階；其三，若有絡緯【2】，鳴如玉笙，清韻頓挫，可直入頭彩候選之列！”
賽正王公公手捏一杆銅嘴旱菸，“當——”地一聲敲在青石板案上，沉聲道：“汜水縣聒聒兒擂，今番開擂！”
話音才落，廣場上百蟲齊鳴，如百面小鼓同時擂響，瞬間席捲了汜水縣聒聒兒擂的每一處角落。
先是案前數個葫蘆裡的絡緯率先振翅，緊接著四周葫蘆裡的聒聒兒次第響應，有的沉洪，有的清亮，有的高亢，有的短促，引得圍觀人群喝彩聲不斷。
