王二五連忙恭恭敬敬垂著手應道：“弟子剛才在後面檢查姚黃的花盆，聽說這邊花車陷了就趕緊跑過來, 這才……”
“本事沒長多少，理由倒是慣會找咧！”
顧坤站在一旁，臉上紅一陣白一陣，他方才對解阿公失禮在前，哪裡料到還會有有求於人之時？此刻也只得軟了語氣，對著解阿公拱了拱手，臉上堆笑道：“解阿公，方才是我失禮了。這盆魏紫的重要性您是知曉的，萬望您出手相救，事後必有重謝。”
解阿公倒是不惱，齜著一口黃牙樂道：“後生，雖然你脾氣跟個炮仗似的，不點也著，但老頭子不會推諉，這盆魏紫定能幫你保下，你就放心吧！”
顧坤眼瞧著解阿公嘴裡的唾沫星子不停歇地往自己身上招呼，笑容勉強地往後退了又退。他打心眼兒裡瞧不上這貌不驚人的老農，若非此刻有求於他，只怕這老農連與他相談的資格都沒有。
還好，那老農噴了一陣唾沫之後放過了他，低頭專心侍弄魏紫，王二五跟在他身前身後忙活，一聲怨言都沒有，殷勤得緊。
只見解阿公開啟王二五隨身的油布包，取出其中的小鐵鏟，鏟頭貼著花盆內壁緩緩深入，動作極盡輕柔小心，一點點撥開根部的浮土。待交錯的根鬚完全露出來時，解阿公道：“去取半桶溫水來，要日頭底下曬過小半個時辰的，手伸進去不涼不燙，再拿塊乾淨的棉布。”
不多時，王二五端著半桶水回來，解阿公伸手試了試溫度，眉頭舒展：“嗯，正好。”說著便接過棉布，浸得半溼，小心翼翼地擦拭掉魏紫根鬚上的泥汙，在每一處斷茬都均勻敷上草木灰。
“草木灰能收水消毒，免得爛根。”解阿公一邊忙，一邊教誨不斷。當是時，不說解阿公的高徒王二五，所有隨行的園戶僕從，便是那些原本抱著看熱鬧心態的護衛們，也漸漸收了嬉鬧，圍攏過來，目光緊緊鎖在解阿公的手上。
這解阿公確有幾分神奇之處，聲量不大，卻偏能循循善誘，潤物無聲；動作不慢，卻偏有一股靜重如山之威勢，讓人不敢輕視。
原本站在人群外的顧坤，此刻也不自覺地往前挪了兩步。他看著解阿公指尖捏著一根細如髮絲的斷根，輕輕捋順後埋進新土，動作專注得彷彿周遭的一切都與他無關，心裡竟生出一絲莫名的觸動。他從前只覺得花農低賤，卻從未想過，有人能把一件“賤事”做到如此出神入化的地步。
約莫一炷香的時間後，解阿公直起腰，拍了拍手上的泥土，又用袖口擦了擦額頭的汗漬，指著花盆對王二五道：“回去後每日用溫水澆根，一次別澆太多，見溼見幹就行。半個月內不能曬強光，用豆餅肥兌水，要稀，濃了燒根。再過十日，把固定花枝的麻繩鬆一鬆，免得勒壞了枝幹。”
王二五忙不迭地點頭，一一記下。
解阿公又看向顧坤，咧嘴一笑：“後生，這花兒老頭子給你保下了，回去好生照料，再過數日，定能開得鮮妍。”
都不待顧坤答話，圍觀的園戶和護衛們便轟然叫好，心中皆落下一塊大石，倒將顧坤的答謝聲掩了去。
顧坤從懷裡摸出一錠五兩重的小銀元寶，雙手遞了過去，語氣罕見地誠懇：“解阿公，這點心意您務必收下，權當是晚輩給您的茶錢，不成敬意。”
解阿公瞥了眼那銀元寶，卻連手都沒抬，只是拍了拍自家徒弟王二五的肩膀，對顧坤笑道：“後生，老頭子活了快八十，守了一輩子魏紫，圖的不是這個。走了。”
說罷，他也不待眾人再言，轉身便沿著田埂往遠處走去。夕陽把他佝僂的身影拉得很長，腳步雖慢，卻穩得很，竟透著幾分說不出的灑脫。
王二五望著師父的背影，再次深施一禮。顧坤也不再多言，轉頭指揮眾人裝車，重新出發。
不多時，隊伍重新上路。顧坤騎在馬上，望向在一片黛紫暮紅中的開封城樓，卻全然沒有注意到，在隊伍最末尾的糧車底下，有兩道身影正緊緊扒著車軸，隨著車輪的顛簸左右搖晃。
* * *
天色悄然擦黑，映得青石板路面微微泛藍。簷角的燈籠次第亮起，晚歸的人們行色匆匆，皆欲搶在暮鼓響起前歸家。而此時，打馬走過朱雀大街的顧坤，卻下意識地放慢了速度。
——數日前，解憂便是被丟棄在此，受到眾人恥笑的吧……
他沒有親眼瞧見那個畫面，但這未曾參與的留白卻更讓他輾轉反側，徹夜難眠。溫解憂被賊人擄去整整一夜，便是他再如何自欺欺人，也無法逃避她已非完璧的事實。喉間一陣發緊，顧坤用力甩了甩頭，試圖把那畫面從腦海中驅趕出去。
一旁燈籠的光影晃了晃，小廝驅步上前，輕聲問道：“公子，可是要去溫府繞上一繞？”
下人們並不知曉溫解憂的遭遇，還當自家公子得了周王的賞賜，想要去溫府駢炫一番。孰料這一問，反倒在顧坤心頭刺了一記。
顧坤攥緊了手中的馬韁。
“顧小子，差事辦得漂亮！詩會之日，本王等著看你露臉。”周王恩賜之時的話語言猶在耳。寒窗十載、鞍馬勞頓，所求的不就是此時嗎？可若是自己親自去提，這薄倖寡恩的名頭便是脫不開了。本以為這一趟差事能讓自己想明白其間紛擾，可跑了這麼一趟，反倒更添愁緒。
