松蕈燉雞火候拿捏得恰到好處,湯濃肉嫩,鮮得能吞掉舌頭;桂花釀蜜藕甜而不膩,咬開時藕孔裡的糖汁順著舌尖滑入喉嚨,吃一口齒頰留香。每到飯點,觀中炊煙裊裊,香氣飄得半座山都能聞見。
風玄子本已收拾好行囊,卻日日被這香氣勾得邁不動腳,今日復明日,明日何其多。索性把雲遊的念頭暫且壓下,每日賴在觀裡蹭吃蹭喝,倒也落得個逍遙自在。
搖頭擺尾去心火,攢拳怒目增氣力,風玄子終於練完最後一式,施施然站起身,回首望向西邊的寮房。經過數日的沉寂,今日的寮房終於燃起了燭火,有了人氣兒,數日未歸的小友們盡數回觀,天剛擦黑便貓在房裡討論計劃,半天都沒出來。
雖然未曾參與諸小友的行動,但想來,定也是開天闢地,救人性命的大好事吧!
風玄子微微一笑,提起一旁的食盒,悠悠哉哉地往地牢去了。
而寮房之中,討論正進入最關鍵的一環。
晏回屈起食指,輕輕敲擊著桌沿,眼睛一瞬不瞬地盯著面前的名錄。這是長生觀魁首審慎思考時的慣常動作,因此眾人皆一言不發,等待晏回的分析。
終於,晏回放下了手中的名錄,抬起頭,緩緩開口。
“這份乞巧宴的賓客名錄上,溫、宋二位姑娘的姓名赫然在列,另外五位遭擄的姑娘也在其中。每一位在錄的貴女,都收到了摻有曼陀羅花瓣的香料禮盒,也就是說,那賊子廣佈漁網,卻可以根據自己的需要,佈設魚餌,選擇自己想要擄走的大魚。”
“你們看——”晏回伸手指向名冊末尾的落款,“督辦人是王府的指揮使顧弛,可經手人卻是他的長子顧坤。”
範凌舟輕搖摺扇,悠悠補充道:“前些日子,西樓請了竹帖,以過往苦主的承諾為憑,邀了周王府的園戶王二五幫忙。那王二五感念昔日長生觀相救之恩,對貧道知無不言,言無不盡。”
他摺扇在掌心輕敲,語氣帶了幾分戲謔:“據王二五說,周王對顧坤青眼有加,雖他在王府尚無實職,卻早被視作顧指揮使的衣缽傳人。歷次王府宴飲、慶典排程,皆有他的身影,乞巧宴這般重要的場合,採買、分發禮品之事,自然也落到了他頭上。”
“也就是說,雖然督辦人是顧弛,但實際操作者是顧坤。”晏回微微頷首總結道。
“沒錯,”範凌舟斂了笑意,“更耐人尋味的是,顧坤近來常往典儀所跑,有時甚至待到深夜,說是幫父親督辦差事,可典儀所的小丫鬟私下議論,說他每次去,都要單獨召見典儀所的李嬤嬤,兩人關在房裡說話,連茶水都不許人送進去。”
唐珠兒啃著桂花糕,聞言舉起手,含糊不清地想要接話。正在認真聆聽的楚庸見狀,趕緊遞上一杯熱茶,讓珠兒咕咚咕咚飲了。珠兒砸吧了一下嘴,口中這才算有了說話的空間:“我早就覺著那顧坤不是好東西,在王府裡狐假虎威得緊呢!原來香料的事兒他也摻和了。”她嚥下糕渣,又從懷裡摸出一張皺巴巴的紙,“還有這個,我去開封府牙行打聽過了,李嬤嬤那套三進院,房契上寫的根本不是她的名字,而是一個叫張彪的護衛,就是時常跟在顧坤屁股後面的黑大個兒!”
唐珠兒洋洋得意地提高了聲調,搖頭晃腦道:“我聽一個圓臉兒小丫頭講了,那張彪是李嬤嬤的相好,這可是少有人知道的秘辛!”
“的確,”晏回點頭道,“典儀所採買賬上,去年乞巧宴的香料採買款,比往年多了整整三倍。賬面上寫的是‘採辦西域奇香’,可實際分發的卻是摻了曼陀羅的有毒香料。可以想見,李嬤嬤是典儀所管事,負責採買對接,張彪則替顧坤盯著她,二人勾結,一邊將採買款中飽私囊,一邊按顧坤的吩咐,在香料裡摻了曼陀羅花瓣。”
楚庸聽了半晌,見眾人把證據都說得差不多了,方小心翼翼地追問道:“也就是說,這賊子是顧坤無疑了?”
聞言,俱抬眸望向晏回,靜候魁首一言定讞。可晏回秀眉微蹙,沉吟半晌,方道:“只是我反覆思忖,總覺此事尚有蹊蹺,絕非這般一目瞭然。”
作者有話說:
阿姊太美了,我寫得流口水!
第90章 錦帳賊(十四) 因為我也曾
“哦?”範凌舟的長眸微微眯起, 似笑非笑間彷彿早已猜出晏回此刻的猶疑,“蹊蹺在何處呢?”
晏回指尖輕叩桌沿,沉吟道:“若顧坤當真為兇賊,其所行之事便是為拿捏開封府的官員。那他對溫解憂一案的處理, 就顯得頗為愚蠢。他與溫解憂本有婚約在身, 溫嶽乃布政使右使,手握一省民政, 藉著姻親之誼, 顧家大可攀附溫家,仕途更上一層樓。何必行擄人譭譽之事, 徹底將溫家推到對立面?這般行事,非但拿捏不住溫家,反倒會讓顧家落得薄情寡義的罵名,於他百害而無一利。”
唐珠兒也在奮力思索, 用拇指和食指捏著自己線條柔和的下巴, 捏得微微發紅,也恍然不覺:“那如果,他就是討厭溫姑娘,想要藉此事和溫姑娘退婚呢?”
“若他只是想體面退婚, 也不該如此行事。”晏回拿起案上記錄受害者情況的紙箋,指尖點過“溫解憂”三字, “你瞧其餘五位姑娘,皆是被擄一整夜又自行回府,雖是閨譽受損, 可這究竟是閨闈秘辛,本就可借官官相護、銀錢打點壓下去,只要家中守口如瓶, 市井間至多有些捕風捉影的閒話,斷不會鬧得滿城皆知。唯獨溫解憂,被扔在朱雀大街這等鬧市,衣衫不整任人指點……”
晏回柳眉緊鎖:“這般情形,便是溫家有通天的本事,也難堵悠悠眾口,把溫家和溫姑娘逼迫至此,究竟是為何呢?”
“那就是他恨極了溫姑娘,就想讓她難堪?”唐珠兒豎起食指,又提出一點猜想。
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