緊接著，第二聲哨響追至。展開的鐵翼一震，倏而收攏。前排的甲士們將長矛斜舉齊胸，矛尖連綴成線，如一排沉默的浪頭緩緩壓上，鷹巢所有企圖反抗的水花，都被這強大的潮湧逼迫著，推擠著，最終龜縮於賢良寺佔地豪闊的正殿之中。
後排弓弩手隨即列陣，張弓搭箭，箭尖越過前排矛手的頭頂，穩穩鎖住正殿的每一扇門窗。鷹巢眾人自然亦不會束手就死，反而以殿內的供桌、門扇，甚至是傾倒的佛像壘作防線，準備殊死一搏。
天地如一座倒扣的瓦甕，將所有人攏懾其中。眾人皆在等待一聲令下，便化作甕中毒蟲，相互撕咬，彼此吞噬，直至從屍山血海中決出最後的蠱王。
就在這千鈞一髮之際，沈忘一人一騎，行到了兩軍對峙的最前線。
沈忘翻身下馬，將韁繩隨手搭在馬鞍上。面前那座典麗矞皇的大殿，此刻卻頗似一座圍城，其外，水洩不通；其內，伏屍遍地。沈忘略略整飭衣冠，抬步便欲往殿中去。
這一動作可把程徹嚇得臉都白了，急忙上前攔阻：“無憂，你作甚！你可不能一個人進去！”
他幾乎是一個飛撲，扯住了沈忘的袖子，讓沈忘俊逸的背影不由踉蹌：“那廝若是狗急跳牆——”
沈忘站穩身形，衝好友微微一笑。他如何不知他的惶急，但是君命所在，臣子豈可因禍福趨避之。
“清晏，聖上安危所繫，我必須去。”他壓低聲音，再次囑咐道：“這場大火來得蹊蹺，一會兒我同蜮公對峙，分散殿內眾人的注意力，你帶幾名心腹，去尋這火源初起之處。”
“可……可是……”濃髯遮蔽下的面容滿是憂色。
“沒有什麼可是了”，沈忘笑著輕拍了一下程徹的臂膀，“我和聖上的命，就看你的了。”
話畢，沈忘再無猶疑，舉步走向正殿那兩扇緊閉的朱漆大門。
咚、咚、咚。
不疾不徐，沈忘輕叩殿門。
“山東按察使沈忘，求見蜮公。”
門內沉默了片刻，一道朗笑聲驟然響起：“哈哈哈哈，沈大人好膽色。只可惜，沈大人聰敏過人，本王也不傻。沈大人此番上前，無非是想賺本王開門，好叫你帳下那些甲士一擁而上，將本王剁成肉泥吧！”
“殿下過慮了。臣今來此，無非一人，一衫，一言，以此三者叩殿下之門，願以項上頭顱作保，求見殿下。”沈忘立於階上，面色如常。
“殿下若覺臣所言可採，便依臣言；若覺臣所言無理，臣——”沈忘微微一笑，“雖死而已。”
門內無言。片刻後，一雙眼睛自門縫中窺探，瞳仁在昏暗中微微轉動，自上而下將沈忘打量了個遍。
果如沈忘所言，只有他一人而已。
那隻眼睛退了回去。
又是一陣令人窒息的沉默，良久，門內冷冷道：“開門。”
厚重的門扇被從內拉開一道縫隙，恰好容一人側身而入。沈忘沒有猶豫，只一個閃身便沒入到那片幽暗的陰影之中。
作者有話說：
【驢子碎碎念】：看過《昭昭天明》最後一篇番外的讀者們應該有印象，沈忘算得上早逝。在本文的第三卷 中，也著重寫了沈忘的咳疾。而這一卷朱華奎的囚/////jin，也進一步加重了沈忘身體的負荷。但就像無憂最後給萬曆的那封信中寫的那樣：蜉蝣雖短，天地仍寬，喜也，樂也。人生的意義若只在於其長度，為免同只在意張居正身後事的朱華奎一樣，失之膚淺。所以，只要痛快地活過，愛過，存在過，證明過，鬥爭過，喧囂過，便也無憾了。
第146章 竹間棋(三十) 少爺，一路
