燭火在硃紅的宮燈裡跳著，燈芯偶爾炸出一點火星，落下來又很快熄滅，滿室都浸著松煙蠟燭淡淡的油腥味。
柳姨娘伏在青磚地上，哭聲一聲接著一聲，肩頭抖得像風中的落葉，茉莉香粉的甜膩味道混著她身上的脂粉氣飄過來，壓過了屋子裡原本清苦的樟木香氣，聞得人鼻尖發悶。
袁盼兒站在樟樹投下的陰影裡，垂在身側的手指輕輕蜷起，指甲抵著掌心，沒有半分慌亂。
她看著柳姨娘一唱三嘆的哭腔，看著她一口一個“設計陷害”，臉上慢慢浮起一抹淡笑，聲音不高，卻清晰地傳遍了整個偏房：
“姨娘說我設計陷害你，那我倒要問問姨娘，我一個深閨裡的姑娘，怎麼提前知道今天晚上會有人來偷庚帖？”
“我又怎麼能提前安排好，讓春桃心甘情願咬你一口？”
柳姨娘的哭聲一頓，肩膀還維持著抖動的弧度，眼睛裡閃過一絲慌亂，很快又被委屈蓋過去：“你……你早就看不慣我們母女，自然會想方設法設計我們！”
“誰不知道你昨天還在花園裡撞見過玉柔，跟她拌了嘴，你就是記恨在心！”
“就算我記恨玉柔，我怎麼能知道庚帖放在樟木箱的哪一層，又怎麼能知道老夫人鎖箱子的鎖，銅簧卡得有點松，開的時候要轉半圈往回擰？”
袁盼兒往前走出一步，燈籠的光暈落在她臉上，襯得她眉眼愈發清亮，“更別說，要不是有人提前拿到了鑰匙，春桃一個不通開鎖的丫鬟，怎麼能在這麼短時間內開啟那把纏枝蓮銅鎖？”
“我要是真想設計姨娘，總不能提前把鑰匙送到姨娘手裡吧？”
一句話點破，滿屋子的人都愣住了。
袁老夫人扶著柺杖的手緊了緊，渾濁的眼睛裡精光一閃，看向伏在地上的柳姨娘：
“她說的對不對？”
“鑰匙一首在我身邊貼身放著，除了我貼身的王婆子，沒人知道備用鑰匙放在哪裡。”
“你說盼兒設計你，那你說說看，怎麼解釋？”
柳姨娘臉色瞬間白了，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來：“老……老夫人，我……我沒有鑰匙啊，我根本不知道什麼備用鑰匙……”
“有沒有，搜一搜就知道了。”
袁盼兒轉頭看向站在袁老夫人身邊的張嬤嬤，張嬤嬤是袁老夫人陪嫁過來的老人，一向公正，最恨吃裡扒外的人，“張嬤嬤，勞煩你搜一下，剛剛發生的事，鑰匙不在春桃身上就在柳姨娘的身上。”
張嬤嬤應了一聲，走上前，對著柳姨娘說：“柳姨娘，對不住了，老夫人斷案，我們做下人的只能照辦。”
柳姨娘往後縮了縮，尖叫著說：“你們不能搜我！我是老爺的姨娘，你們怎麼能隨便搜我的身！肯定是袁盼兒你這個小娼婦，你故意要羞辱我！”
袁老夫人重重一砸柺杖，聲音冷得像冰：“事到如今你還敢擺姨娘的架子！”
“張嬤嬤，給我搜！”
“搜出來什麼，我自有定論！”
“誰敢攔著，一起拖出去發賣！”
柳姨娘嚇得一哆嗦，不敢再動，只能咬著牙，任由張嬤嬤和另一個婆子架著她，伸手去搜她的衣襟。
屋子裡靜得只剩下燭火噼啪燃燒的聲音，所有人的目光都落在柳姨娘和春桃身上，連呼吸都放輕了。
樟木箱子開啟著，兩份庚帖放在最上面，龍鳳紋的宣紙散發著淡淡的墨香，那是今早剛換好的庚帖，墨痕都還新鮮。
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