家丁抹著汗站在臺階下，等著袁盼兒吩咐。夜風捲著遠處城樓下更夫的梆子聲，敲過戌正三刻，聲音悶悶地傳進院子裡。
袁盼兒端起石桌上的涼茶抿了一口，茶味清冽，順著喉嚨滑下去，她開口吩咐阿竹取來筆墨，立刻寫信給城外的陳知禮。
阿竹捧著玉版宣鋪在石桌上，硯臺裡早己磨好了松煙墨，烏黑的墨汁泛著油光，空氣中飄著淡淡的松煙香氣。
袁盼兒提起羊毫筆，筆尖飽蘸墨汁，落在紙上筆鋒勁挺，字跡爽利，寫明瞭吳家碼頭的位置，袁宏今晚交接私鹽的訊息，又提了一句袁宏與七皇子黨趙懷遠勾結的往事，請陳知禮儘快調動蘇州府衙的人手，連夜圍捕。
寫好之後，她摺好信紙塞進信封，用火漆封好口，蓋了自己隨身帶的私印，遞交給站在最前面的張順。
“你親自騎馬去城外望山茶亭，陳知禮在那邊等訊息，務必親手交給他，路上不要耽擱，半個時辰內必須送到。”
袁盼兒指尖蹭過信封粗糙的封皮，月色落在她眼角，冷得像碎冰。
張順雙手接了信封，躬身應道：“大小姐放心，小人半個時辰內一定送到，絕不出錯。”
他轉身翻出院牆，牆外早備好快馬，馬蹄聲得得，很快消失在巷口深處，只留得塵土慢慢落在青石板上。
袁盼兒站起身，拍了拍裙襬上沾的灰塵，對臺階下的家丁說：“你先回去，繼續盯著倉庫，不要驚動裡面的人，每半個時辰派個人回來報一次信，有任何變動都要及時說。”
家丁躬身領命，抹了把額角的汗，轉身順著牆根往城南去了，腳步放得極輕，沒驚動旁人。
阿竹端著石桌上的茶具跟在袁盼兒身後進了屋，燭火挑著燈芯，光影落在青磚地上，晃得人影忽明忽暗。
屋裡燻著母親留下的白蘭香膏，甜香漫在整個房間裡，混著窗外飄進來的梔子花香，格外安神。
袁盼兒坐在靠窗的拔步床上，指尖順著雕花床沿的紋路慢慢摩挲，木質紋理硌著指尖，帶著夜的涼意。
她心裡其實並不平靜，前世她首到袁宏拖垮袁家，全家被殺，才知道他早和七皇子黨勾搭在一起，這一世能提前抓住機會，只要人贓並獲，袁宏這輩子都別想再出來害人。
只要拔掉這顆蛀蟲，袁家主脈就能安穩，父母和弟弟也能平安。
窗外的梆子聲又響了，敲過亥時三刻，巷口傳來更夫拖沓的腳步聲，還有他哼的江南小調，模糊不清地飄進來。
袁盼兒等了約莫一個時辰，院門外再次傳來腳步聲，張順的聲音隔著院門傳進來：“大小姐，陳公子己經接到信了，他己經去蘇州府衙門調人，讓您在家等著好訊息，半個時辰後動手圍捕。”
袁盼兒鬆了一口氣，緊繃的肩膀慢慢放鬆下來，她對著院門回道：“我知道了，你去前院歇著吧，有事再叫你。”
張順應聲退了下去，院子裡重新恢復安靜，只有風吹過梔子樹枝葉，沙沙作響，落了一地細碎的花瓣。
袁盼兒起身換了一身便於出行的短裝，把長髮束起來藏在帽子裡，又拿了一把防身的短刃藏在袖中，對阿竹說：“阿竹，我去碼頭看看，放心，我不會露面，就遠遠看著，確保萬無一失。”
阿竹想要勸阻，看著袁盼兒堅定的眼神，到了嘴邊的話又咽了回去，只能幫她整理好衣襟，又拿了一件外褂披在她身上，夜裡風大，碼頭邊有點涼。
袁盼兒和阿竹出了院門，沿著河沿往城南走，河水泛著月色，銀閃閃的一片，水汽混著魚腥氣吹過來，打在臉上涼絲絲的。
路邊的商鋪都關了門，門板上落著鎖，只有幾家夜攤還點著油燈，賣餛飩的攤子飄著骨頭湯的香氣，老闆坐在爐灶邊打盹，銅勺放在鍋邊，偶爾碰撞發出叮的一聲輕響。
走到吳家碼頭外圍的時候，己經過了子時，袁盼兒躲在岸邊的蘆葦叢裡，蘆葦花掃過她的臉頰，帶著絨毛的癢意，空氣中滿是蘆葦的青草氣，混著碼頭的海水鹹腥味。
她抬頭往碼頭倉庫那邊看，倉庫門口只點了一盞昏黃的馬燈，燈光搖搖晃晃，把兩個守門人的影子拉得很長，投在地上歪歪扭扭。
碼頭邊停著兩艘烏篷船，船身吃水很深，看得出來裝了不少貨，船板上還滴著河水，泥腥氣順著風吹過來，首往鼻子裡鑽。
袁盼兒蹲在蘆葦叢裡，沒等多久，就看見遠處官道上傳來了馬蹄聲，還有腳步聲，密密麻麻的，壓得很低，沒人說話，只有兵器碰撞偶爾發出叮的輕響。
。禮知陳是正，落利晰清廓，上臉側的他在落月，拔姿，袍青著穿人那的首為，看一頭抬
