袁盼兒摺好信紙封好封口，吩咐阿竹拿著信去碼頭，找最快的漕船寄往京城，務必趕在袁玉柔之前把信送到陳知禮手裡。
日子一天天的過，這天袁盼兒坐在窗邊的繡架旁，拿起針線繼續剛才沒繡完的百子圖，指尖剛穿上綠線，就聽到門房管事在外通報，送來了沈驚鴻的帖子。
汀蘭院的窗臺上擺著兩盆茉莉，此時正是花期，細碎的白花瓣沾著晨露，甜香順著風鑽進屋裡，裹著窗外石榴樹曬透的陽光氣，燻得人鼻尖發癢。
院牆外飄來賣桂花糖粥的梆子聲，隔著青磚牆悶悶的，混著遠處河面上漕船駛過的水浪聲，是蘇州城裡慣常的煙火氣。
袁盼兒放下針線，指尖還留著繡線桑蠶絲順滑的觸感，她起身走到門口，從門房管事手裡接過描金的拜帖。
帖紙是上好的雲母宣，指尖蹭過，能摸到雲母粉細閃的顆粒感，封蠟印著沈記的團花印，香氣溫潤，是上好的沉水香。
她掀開拜帖的封套，抽出內頁，上面是沈驚鴻清瘦的字跡，寫著他三日後將在吳家碼頭設宴，給獲罪待斬的袁宏送行，遍請蘇州城的名流仕紳，特意留了位置給袁家大小姐，盼袁盼兒撥冗赴宴。
袁盼兒捏著拜帖，指腹摩挲著字跡凸起的紋路，嘴角牽起一抹冷峭的弧度。
沈驚鴻這步棋走得真是陰狠，袁宏是袁盼兒的堂伯，不管怎麼說都是袁家骨肉，她不去，外人就會說她狠心薄情，容不下族親；
她去了，沈驚鴻當著蘇州所有名流的面，故意提起袁宏袁玉柔，少不了要編排些閒話，壞她的名聲，給她和陳家的婚事添堵。
阿竹安排好送信的事回來，剛跨進院門就看見袁盼兒站在門口看帖子，臉色平靜得看不出情緒，她忍不住湊過來問道：“小姐，是誰送來的帖子？說什麼了？”
袁盼兒把帖子疊好放進袖袋，轉身走回繡架邊坐下，重新拿起針線穿過布面，綠線在素白緞面上拉出一道舒展的葉脈。
“沒什麼，沈驚鴻的帖子，邀我去碼頭給袁宏送行。”
阿竹一聽，眉頭瞬間豎了起來，聲音都帶了氣：“他怎麼敢？”
“這分明是故意給小姐難看！”
“小姐你馬上就要嫁去陳家了，他發這麼個帖子，明擺著就是要讓外人說閒話！”
“咱們不去，把帖子退回去，就說小姐身體不適沒法赴宴。”
袁盼兒穿針的手穩得紋絲不動，針尖對準針孔一穿就過，她拉出線頭打了個結。
抬頭看著阿竹繃著的臉，輕輕笑了笑：“怕什麼？”
“他敢發，我為什麼不敢去？”
“我不去才正好遂了他的意，讓他到處說我心虛理虧。”
“我去了，堂堂正正站在那裡，他能翻出什麼天來？”
院子裡的茉莉甜香又飄過來一陣，落在繡架上，沾得綠線都帶上了淺淡的香氣。
袁盼兒指尖捏著針，沿著畫好的輪廓慢慢走針，聲音平緩得像蘇州城外靜靜流淌的河水：“袁玉柔這一跑，我本來還要費心想著，她哪天在外面鬧出事，我還要花力氣清理門戶。”
“她現在首接去京城找趙懷遠，正好省了我這些功夫，我反倒要謝謝沈驚鴻幫我這個忙。”
她看完那封匿名信，確實一點都沒慌。
袁老夫人當時握著她的手，臉上還帶著急色，說袁玉柔這性子惡毒，去了京城肯定會給陳知禮添麻煩，壞了陳家的婚事可怎麼辦。
袁盼兒當時就扶著老夫人的肩，安慰她說祖母放心，袁玉柔去了京城，我們正好提前給知禮送信，讓他提前防備，總比等她偷偷摸摸到了京城，藏在暗處給我們下絆子好。
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