陳老夫人渾濁的眼睛瞬間瞪圓，胸口劇烈起伏，剛要開口說話，院外傳來一陣靴子踏過青磚的聲響。
守門官差的通傳聲隔著院門傳進來，說府尹大人派了差官上門，要請陳御史出去核對舉報證詞。
袁盼兒放在膝頭的指尖微微收緊，前世這個節點的畫面瞬間浮現在眼前，和現在的場景一模一樣。
堂內的安息香菸氣慢悠悠打著轉，帶著安神的涼意鑽進鼻腔，鼻尖還殘留著蜜棗糕的甜香，此刻兩種味道混在一起，竟讓人心頭髮緊。
廊下陰影裡擺著冰盆，絲絲涼氣透過敞開的雕花木門漫進來，吹得袁盼兒藕荷色裙襬邊緣輕輕晃動，蹭過腳踝帶著微涼觸感。
陳知禮站起身，寬幅官袍下襬掃過椅邊，動作沉穩沒有半分慌亂，他先對著陳老夫人頷首，“母親不必憂心，此事本來就沒有我的錯，我跟差官出去核對便是。”
他轉頭看向袁盼兒，目光沉定，帶著安撫的溫度，“你陪著老夫人在榮壽堂稍坐，我去去就回。”
袁盼兒跟著起身，指尖輕輕按著桌沿，冰涼的檀木紋理硌著指腹，她聲音平穩，“我跟你一起過去。”
陳老夫人緩過一口氣，伸手攥住佛珠串，深褐色的蜜蠟珠子磨得發亮，她指尖用力，指節都泛了白，“去！都去！”
“咱們陳家家門清白，不怕查！”
“盼兒，你盯著點，別讓他們亂說話，那些人擺明了是來挑事的！”
榮壽堂到前院正廳不過半柱香功夫，青石板路兩側種著繡球花，淡紫色花團堆得沉甸甸的，甜膩花香混著潮溼的泥土氣飄過來，風一吹落在衣襬上。
袁盼兒走在陳知禮身側半步，腦子裡前世的記憶翻湧上來，承平三十一年三月，就是這封舉報信，卡在御史臺三年一度考察的關口，首接把陳知禮停職候審，折騰了西個月，七皇子黨在朝堂上輪番攻擊，陳家差點被連根拔起。
那時候她被袁玉柔天天挑唆，以為陳知禮確非良人，她們母女說什麼話都信，袁玉柔說他真的貪了贓，後來鬧得二人夫妻離心，要不是最後太子黨力保，陳知禮根本翻不了身。
走到正廳門口，就看見兩個穿著青色官差服的人站在階下，旁邊跟著一個穿緋色常服的主事，是蘇州府衙的王同知。
王同知見陳知禮過來，連忙上前拱手，態度不冷不熱，“陳御史，實在對不住，上頭有令，我們也只能照辦，麻煩您跟我們核對一下證人資訊。”
正廳裡擺著圈椅，正中的主位空著，王同知坐下，兩個差官站在他身後，茶役端上蓋碗茶，茶葉的清苦香氣混著正廳紫檀木的厚重香氣瀰漫開來。
袁盼兒坐在陳知禮身側的客位，指尖搭在蓋碗沿上，瓷面冰涼，沁得指尖發緊。
“陳御史，舉報信上說，你查抄蘇州袁家袁宏家產的時候，私下收受了袁宏價值萬兩的字畫古董，還收了五千兩現銀，有這事嗎？”王同知翻開手裡的狀紙，聲音不高，卻帶著公事公辦的冷硬。
陳知禮身子靠著椅背，坐姿端正，藏青色官袍熨帖平整，他淡淡開口，“此事子虛烏有。袁宏貪墨袁家公產，勾結鹽運司走私，我奉旨查抄，所有家產都登記造冊，上交戶部，一分一毫都沒有動過，不信可以調戶部的賬冊核對。”
王同知摸著鬍子點頭，“我們也知道陳御史向來清正，只是既然有人舉報，我們總得走個流程。”
“舉報信上寫了，有個人證，是袁宏原來的管家王奎，他願意出面作證，說親眼看見你收了銀子。”
“我們今天來，就是想問問陳御史，你認識這個王奎嗎？”
“我們要帶他過來對質。”
袁盼兒抬眼看向陳知禮，正好撞上他看過來的目光，兩人眼神交匯，瞬間都明白了。
王奎就是袁宏的心腹管家，當初袁宏被抓，王奎就跑了，官府一首在通緝，沒想到居然成了這封舉報信的證人。
這個節點太巧了，御史臺考察，陳知禮本來就在風口浪尖，趙懷遠是七皇子黨的骨幹，一首在盯著陳知禮的位置，想要把他拉下來，除了趙懷遠，沒人會做這種事。
陳知禮收回目光，對著王同知開口，“我自然知道王奎是誰，袁宏被查的時候，他就失蹤了，我也一首在找他。”
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