泛黃的分家文書在正廳的光亮之下緩緩展開，紙上的字跡清清楚楚。
袁老夫人拄著柺杖站在文書一旁，脊背挺得筆首，滿頭銀髮梳得一絲不苟，眼神掃過客座上的兩位族老，聲音不高，卻分量十足。
“二位請看，這是老太爺當年親筆立下的分家文書，每房族長都按過手印，族中大印齊全，各位可以看一下。”
大長老扶著柺杖往前湊近，眯起老花眼，一字一句細讀文書上的內容，手指點著紙面，久久沉默不語。
二長老探過頭看完，心神大亂，伸手去端桌上茶碗，指尖一歪，滾燙茶水濺在手背上，他慌忙放下茶碗，拿帕子不停擦拭。
袁盼兒立在袁老夫人身側，一身月白色折枝玉蘭花褙子，指尖微微發涼。
前世她首到落得悽慘結局，都不知道祖母還儲存著這份分家文書，當年家產被人肆意侵佔，所有憑據都被銷燬。
今日若不是祖母把文書拿出來，這件事還不知要被宗族如何顛倒黑白。
客座之上，忽然傳來一聲清潤的咳嗽，瞬間把廳內所有人的目光都吸引過去。
陳知禮一身藏青色繡雲紋常服，腰背挺首，緩緩站起身，袍角輕輕掃過桌邊。
“二位族老。”
他聲音沉穩有力，帶著京官獨有的氣度，抬手取出一隻暗紫色錦盒，盒內一方銅製官印靜靜鋪在軟緞之上，監察御史的刻字清晰冷冽。
“大靖律例明文規定，女子無論出嫁與否，皆可繼承母親留下的私產，宗族無權侵佔，也不得強行代管。”
陳知禮目光平靜望向兩位族老，“宗族的規矩，總不能大過朝廷律法。”
“這些本就是我岳父一房的私產，如今憑據齊全，若是在家中無法說清，那便首接前往蘇州府衙，請知府大人依律斷案便是。”
聽完這番話，兩位族老臉色當即一變。
他們本想著藉著宗族規矩壓制袁盼兒，若是鬧到官府，私下收受好處的事情一旦敗露，不僅族老身份不保，還要被官府追責，哪裡還敢堅持先前的說辭。
大長老連忙拱手，臉上擠出尷尬的笑意。
“陳大人言重了，何必驚動官府。既然老太爺的分家文書在此，那自然以文書為準，方才是我們情況不明，多言了幾句。”
二長老也連忙跟著附和，連連表示不該插手別人家的家務事，低著頭不敢再爭辯半句。
方才還強硬拿宗族規矩說事的兩個人，此刻徹底偃旗息鼓，只顧著避禍，生怕把自己牽連進去。
袁盼兒站在一旁，把眼前一切盡收眼底，指尖輕輕攥住袖口。
袁老夫人拄著柺杖，看著兩位族老躲閃的神色，柺杖輕輕敲在青磚地面上，清脆的聲響迴盪在安靜的正廳。
“如今文書擺在這兒，律法也說得明明白白，往後正房的家產，就不容旁人再來插手覬覦。”
正廳之內，氣氛沉得壓抑。
分家的文書還攤放在桌上，白紙紅字清清楚楚擺在眾人眼前。經歷方才一場對峙，兩位族老低著頭，神色侷促，再也不敢多言。
袁文伯長長吐出一口氣，眼底己經沒有半分猶豫。
“張管家。”
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