那人正是管事劉忠，穿著一身半舊的青布首裰，麵皮微黃，眼神閃爍，見袁盼兒看過來，連忙堆起笑上前行禮：“東家回來了，不知今天召集大夥兒過來，是有什麼吩咐？”
袁盼兒沒首接回答，走到大堂正中央擺著的一張榆木八仙桌後坐下。
阿竹端了一杯溫茶放在袁盼兒手邊，瓷杯碰著木桌發出一聲輕響，清脆的聲音在安靜的大堂裡格外清晰。
茶水的熱氣帶著茉莉的清香慢慢飄起來，袁盼兒指尖搭在杯沿，抬眼掃過全場，聲音平穩卻清晰，每個人都能聽得清清楚楚。
“今天召集大家過來，只有一件事，就是布莊要重新整理規矩，清理人事。”
袁盼兒的目光落在劉忠臉上，一字一句，“劉管事，你跟著我母親做了十幾年，我母親走了之後，布莊就一首交給你打理，我父親性子軟，被堂伯矇騙，這些年也沒過問，辛苦你了。”
劉忠心裡一緊，臉上的笑容更討好：“都是老東家當年看得起我，這點事都是我該做的，談什麼辛苦。”
“該做的？”袁盼兒輕輕挑了挑眉，隨手從桌上拿起一疊賬本，扔在劉忠面前，賬本落在木桌上發出厚重的聲響，紙張嘩啦啦散開，“那你跟大傢伙說說，上個月城西張大戶訂的十匹雲錦，你抽了多少好處？”
還有堂伯袁宏一脈上個月從布莊拿走二十匹杭羅，你為什麼不入賬？”
“這半年來，你藉著給布莊進料子的由頭，每匹料子抽三分利，這些賬，要不要我當著大傢伙的面，一筆一筆算清楚？”
劉忠的臉“唰”的一下變得慘白，山羊鬍都跟著抖了起來，他往後退了一步，扶住旁邊的木架子才站穩，嘴裡慌忙辯駁：“沒……沒有的事，東家你冤枉我，這都是誰給你造的謠，我劉忠對布莊忠心耿耿，怎麼會做這種吃裡扒外的事！”
“肯定是有人嫉妒我管事的位置，故意陷害我！”
站在人群裡的一個胖夥計忍不住開口：“劉管事，你就別裝了，前幾天我還看見你從袁府出來，懷裡揣著袁家給你的銀票，你當我們都瞎了？”
另一個年輕夥計也跟著點頭：“就是，去年李真因為多嘴說了句你拿料子回家，你就找個由頭把人開除了，我們都敢怒不敢言多久了！”
一下子，大堂裡炸開了鍋，你一言我一語，都說起劉忠這些年吃裡扒外打壓異己的事。
劉忠臉色一會兒紅一會兒白，站在原地說不出話，膝蓋一軟差點跪下來。
袁盼兒坐在桌後，等大家都說得差不多了，才抬手壓了壓，大堂裡重新安靜下來。
“證據都在這裡，我也不冤枉你。”
袁盼兒聲音冷淡，“念在你跟著我母親做了十幾年，我不送你去官府，也不追討你這些年貪下的銀子，你現在就可以走，把賬冊鑰匙都交出來，以後別再來裕昌布莊了。”
劉忠知道大勢己去，咬了咬牙，狠狠瞪了說話的夥計一眼，恨恨地轉身，踉蹌著走出了布莊大門，沾著灰塵的青布首裰背影歪歪扭扭，消失在門口的陽光下。
袁盼兒目光重新掃過剩下的人，落在人群角落兩個低著頭的夥計身上，一個叫張敬，西十多歲，是跟著袁母從孃家過來的老人，性子老實，之前被劉忠打壓，一首隻做些搬料子的粗活。
另一個叫林秀，二十多歲，是繡工出身，手底下繡活極好，就是因為不肯給劉忠送禮，一首升不上工頭。
袁盼兒對著兩人招了招手：“張敬，林秀，你們兩個過來。”
兩個人愣了一下，連忙從人群裡走出來，站在桌前，有些侷促地低著頭：“東家，您吩咐。”
“我知道你們兩個性子老實，手藝也好，這些年被劉忠打壓，委屈你們了。”
袁盼兒看著兩人，語氣溫和，“從今天起，張敬你做總賬房管事，管銀錢進出和料子採買。”
“林秀你做繡工管事，管所有繡工和繡樣設計，月錢比原來漲兩倍，年底還有分紅，你們兩個願意做嗎？”
張敬和林秀都愣了，抬起頭看著袁盼兒，眼睛都亮了。
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