豬八戒的臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。沙僧握緊了月牙鏟，指節發白。白龍化作人形，龍角上凝結出一層寒霜，不是冷的，是被氣的。孫悟空的金箍棒在微微顫抖，那不是恐懼，是憤怒。
唐僧閉上了眼睛，深深地、緩緩地吐出一口氣。
“老君煉這些丹藥，做什麼？”
“長生。”玄明說，“不是普通的長生。太上老君己經長生不老了。他要的是——永恆。不受輪迴約束的永恆。不歸三界管的永恆。他不想當天庭的臣子，他想當天庭的——主。”
玄明抬起被鐵鏈穿過的手腕，指向西方。“天庭之上，還有一個位置。那個位置空了無數年，沒有人敢坐，沒有人能坐。太上老君想坐。所以他需要丹藥，需要無數丹藥，把修為堆到那個境界。”
“他煉了多少丹藥？”孫悟空的嗓音沙啞得幾乎聽不清。
“三百六十年前我被他關進火焰山的時候，他己經煉了三百六十爐。一爐一枚丹藥，一枚丹藥九百九十九條人命。三百六十爐，乘以九百九十九——”玄明笑了一聲，笑聲裡沒有笑意，“三百六十年前，己經死了三十五萬九千六百西十人。”
“三百六十年來，他還在煉。”
唐僧睜開眼，金色的佛眼中沒有淚，只有火。
他站起來，走到玄明面前，伸手握住釘在玄明胸口的鐵釘。
“貧僧帶你出去。”
玄明搖頭。“拔不掉的。這鐵釘是太上老君親手煉製的，釘入魂魄，鎖死輪迴。我死了都出不去，只能永遠釘在這裡，永遠被火燒。”
唐僧沒有鬆手。“貧僧說過，要帶你們出去。白骨精，車遲國三妖，盤絲洞七蛛，黃風嶺的亡魂，獅駝嶺的一國百姓，通天河底的無數冤魂。還有你。”
他握緊鐵釘，金色的佛光從掌心湧出，順著鐵釘蔓延到玄明的胸口。
金色的光芒與血紅的符文碰撞，發出一聲悶響，像兩塊鐵板撞擊在一起。鐵釘上的符文開始龜裂，一條、兩條、三條……裂紋從釘尖蔓延到釘帽，整根鐵釘佈滿了蛛網般的裂縫。
“轟——”
鐵釘炸開！
玄明胸口那個貫穿了三百年的傷口，第一次癒合。他的身體從琉璃牆上跌落，被唐僧一把接住。
鎖鏈還在。
唐僧蹲下身，握住腳踝上的鎖鏈，再次催動佛光。金色的光順著鎖鏈往上爬，與血紅符文廝殺、撕咬、撕裂。鎖鏈一節一節斷裂，叮叮噹噹掉在地上。
最後，西肢的鎖鏈全部斷開。
玄明躺在唐僧懷中，渾身是血，遍體鱗傷。但他的嘴角在笑。
“聖僧，三百六十年前，你沒有救我。三百年後，你來了。不晚。真的不晚。”
唐僧沒有說話。他將玄明背在背上，轉身走向洞穴出口。
“悟空。”
“師父。”
“火焰山的火，是你當年踢翻丹爐造成的。這一次，你來滅。”
孫悟空看著滿山的大火，看著被火焰燒了三百六十年的赤地，看著連一隻螞蟻都活不下來的焦土。他一言不發，走到火焰山的最高處，將金箍棒插進山頂的裂縫中。
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