隊伍排得很長，卻異常混亂。
排在普霍斯前面的蟲族們形態各異，有的還維持著大半人形，只是手臂變成了巨大的鰲鉗，每一次無意識的開合都在金屬地面上刮擦出刺耳的聲響。
有的已經半蟲化，複眼在渾濁的燈光下折射出詭異的彩光，口器裡發出無意義的“咯咯”聲。
這裡是蟲巢的最底層，被遺棄者的聚集地。
生命樹崩潰後，這些底層蟲族最先受到衝擊，它們的神志時好時壞，全靠一種蟲王發放的藥物來維持人形和理智。
輪到普霍斯時，那個半蟲管理員看都沒看他一眼，只是機械地扔給他兩粒暗紅色的。像是凝固血塊般的藥丸。
這段時間蟲巢內部尤為混亂，高等蟲族自身難保，根本沒人來核對這些底層聚居點的身份。
普霍斯很輕易地領了兩人份的藥物，攥在手心裡，轉身回到了那間狹小的避難小屋。
“怎麼這麼慢？”
普霍斯剛一進門，那個剛才還蜷縮在床上。抖得像片風中的葉子的男人，猛地坐了起來，一把奪過他手中的藥，將藥片囫圇塞進嘴裡，乾嚥了下去。
他的喉結上下滾動了一下，然後閉上眼睛，整個人像是被什麼東西從內部撐開了，臉上的痛苦紋路以肉眼可見的速度舒展開來，蒼白的皮膚恢復了幾分血色，額角剛剛冒出的細小的。還在顫動的觸角，又緩緩縮了回去。
他睜開眼，長長地撥出一口氣，整個人容光煥發，像是換了一個人。
普霍斯嗡聲嗡氣地說了一句“人太多了”，走到牆角坐下來，沒有再看他。
那個男人直起腰，活動了一下肩膀，骨頭髮出咔咔的脆響。他看了一眼自己手背上還沒有完全消退的鱗片紋路，苦笑了一聲，說：“確實，最近控制不住自己的人越來越多了。”
他的目光在自己那雙正在向蟲族特徵緩慢轉化的手上停留了片刻，然後移開，聲音低了下去，像是在自言自語，又像是在問普霍斯，“也不知道自己能不能撐到王找到新的生命樹。”
普霍斯沒有說話，只是坐在一旁，用一塊髒得看不出原色的布，沉默地擦拭著手上沾到的膿液。
男人看著沉默的普霍斯，目光從他的手上移到他的臉上，從他臉上移到他身上那件沾滿了膿血。已經看不出原色的軍裝上。
那件軍裝的肩章處隱約還能辨認出軍團的番號，男人眯著眼睛辨認了一下，問道：“你是24軍團的吧？你們整個軍團都調回來了？”
普霍斯手上的動作頓了一下，他的聲音從紗布後面傳出來，悶悶的，聽不出什麼情緒：“都死了，藥物沒跟上，全部蟲化了。”
男人的眉頭皺了一下，24軍團他是知道的，那是駐守在邊緣星系的一支老牌部隊，人數不多。
他看著普霍斯身上那件沾滿蟲族膿血的軍裝，問道：“那你......”
普霍斯沒有抬頭，聲音依然平淡：“被26軍團救了，充入26軍團，便回來了。”
男人點了點頭，最近蟲巢裡面，來來往往的部隊很多，從前線撤下來的。被打散的。重新整編的，像被攪渾的水，誰和誰也分不清了。
很多前線減員嚴重的部隊，剩下的活口被打散後充入了其他部隊，這是常態。
他站起身，走到普霍斯面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“等王找到新的生命樹，”他說，聲音裡帶著一種近乎虔誠的篤定，“我們的兄弟就能再回來了。”
