葉長瀾是先帝的第十一子，生母出身不高，和皇帝愛恨糾葛幾十年，從低位一步步爬到貴妃，將自己的兒子送上皇位，成了現在至高無上的太后，連帶著母家也成了權傾朝野的重臣。
先帝在位二十多年，在朝中留下了不少隱患，葉長瀾早對此虎視眈眈，一上位便大刀闊斧的改革，革職、抄家、流放……
刀鋒所向，朝野震動。
但他沒想到，他遇見的第一個阻礙竟然是扶他上位的外戚，以及他的母后。
起初只是委婉的勸誡，後來葉長瀾一意孤行，便有流言說他是暴君。
為此，太后對他心灰意冷，前往京城外寶相寺為他祈福。
據說，是因他殺孽太多，為他贖罪。
這一系列操作無疑將他架在火上烤，他的親生母親責他枉造殺孽，做兒子做到這份上無疑是失敗的。
百姓被流言矇蔽，活在“暴君”的陰霾之下。
為此，葉長瀾陷入了短暫的迷惘之中，他叩問內心，難道他真的做錯了嗎？
內心在一次次質問中磨練、萃取，如同百鍊成金。
他沒有錯。
只是他的外戚亦是結黨營私之臣，他們害怕葉長瀾的這把火遲早會燒到他們身上，所以先下手為強。
他的母親也不會站在他身邊。
葉長瀾清楚地知道，太后不喜歡他。
可他不願甚至不敢恨她，因為太后為他爭取了一切，包括坐下的皇位。
雖然，她是為她的後半生爭取，雖然，她心中視他為無物。
葉長瀾做不到對她心狠，也不願將刀對準扶持他上位的外戚。
他只默預設下暴君的稱號，繼續整治朝堂，做心中認為對的事。
但心慈手軟，換來的只是養虎為患。
他不對他們動刀，不代表他們不會對他動手。
趙家扶持他上位，是為了自己的榮華富貴，而不是養一頭隨時可以吃掉自己的狼。
見葉長瀾不吃“暴君”的名聲壓力，他們採取了第二個計劃——情殺。
葉長瀾的皇后應湘，是此世界的女主，也是太后安插在他身邊的眼線。
應湘乃御史大夫應德之女，其兄應鴻是葉長瀾的伴讀，應湘從小不拘泥禮教，多次扮男裝出門，與葉長瀾在國子監相識，算得上青梅竹馬，兩小無猜。
然而，應湘心中早就住著另外一個人。
小時候上元燈會，她支開下人獨自上街，不慎被人販子綁走帶到城外破廟。
身陷囹圄時，一個長得很帥氣的小哥哥抱著安慰她，甚至為她擋下惡人的鞭子。
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