就在統帥部派駐法普聯合艦隊的督察官，貝特朗上校正在“共和國號”的甲板與船舷間，吐得昏天暗地之際，艦隊司令官特斯特在旗艦的會議室裡，召集了大戰之前的最後一次軍事會議。
估計這片海面上的狂風暴浪，還要持續6個小時的時間，即便是排水量超過5千噸的龐然大物，“共和國號”，同樣也是搖晃不定。
不過，這種情況對於海軍出身的艦隊指揮官特斯特，蒸汽分艦隊指揮官阿爾芒，普魯士風帆分艦隊指揮官卡爾斯，還有包括旗艦“共和國號”艦長薩巴朗在內的幾位主力戰艦艦長，以及參謀軍官們而言，在這種跟隨海浪顛簸的大會議室裡，始終保持身體軍人的坐姿，早已就是海軍軍官與生俱來，或是習以為常的事情了。
戰前會議的主題，自然是討論對俄國遠征軍的作戰，由聯合艦隊司令官特斯拉將軍親自主持。
“哦，貝特朗上校呢？”特斯特留意到統帥部下派的特使沒有到場，便隨口問了一句。
“共和國號”的艦長不懷好意的呵呵笑了起來，說：“我們的那位督察官，估計現在就躺在他的專屬船艙裡，不停的喝著檸檬汁。”
很顯然，這位薩巴朗上校對於將專屬艦長的豪華船艙，劃給貝特朗一半的做法，很有意見，但也無計可施。畢竟，這個命令來自艦隊司令官特斯特將軍。
如果不是特斯特去年在瑟堡基地擔當海峽分艦隊的指揮官，這位參加了“光榮的六月一日”海戰的英雄，薩巴朗少校，很可能在他37歲生日到來之前，黯然失色的接受從瑟堡分艦隊退役的命運，而不是享受現如今的風光，一年內官升兩級，成為旗艦“共和國號”的第一任艦長，未來晉升海軍准將也屬於指日可待的事情了。
儘管是藉機抱怨，但薩巴朗上校這一句的俏皮話的確消除了戰前的緊張氣氛，原本危襟正坐的普魯士分艦隊指揮官卡爾斯將軍，臉上也浮現出微笑，開始與身邊的參謀軍官竊竊私語什麼。
對於這些，特斯特也見怪不怪了。
海軍與陸軍原本就是天生的冤家，如果不能逮住一個好機會，然後陰陽怪調的嘲諷“旱鴨子們”一兩句，那就不是一名正統出身的海軍人了。
與遠在巴黎的那位海軍部長，著名的辦公室舔狗將軍，習慣躺在舒適的義大利沙發上，批閱公文的維爾納夫，沒有什麼區別了。
不得不承認，海軍部長維爾納夫的心臟的確強大，能夠承受來自法國海軍官兵的種種抱怨，甚至是惡毒詛咒。
但另一方面，也正是如此，維爾納夫的部長位置才坐得安穩，因為第一執政官需要一位心甘情願，任勞任怨，能夠為自己抵擋數萬海軍官兵那日以繼夜“親切問候”的替罪羊。
當然了，這種高層級的紛爭，與特斯特關係不大。相反的，他和阿爾芒將軍一樣，屬於海軍改制的最終受益者。
不僅如此，傾其了第一執政官半數注意力，還有法蘭西的全部科技成就與近代工業實力，全力打造的半鐵甲艦（披甲艦）“共和國號”，如今就是特斯特本人的旗艦。
整個“共和國號”艦全長77.8米，寬15.5米，滿載排水量超過了5千噸，航速13節，側舷裝有100到120毫米不等的鐵質裝甲帶，並裝備有36門50磅炮，以及若干實驗性質的線膛炮......
當初在巴黎，安德魯就毫不隱瞞的告訴特斯特，蒸汽鐵甲艦就是大洋之上無可爭議的霸主，也是法國海軍藉助工業科技，實現“彎道超車”，繼而戰勝不可一世的英國海軍的唯一正確方式。
等到眾人笑過之後，特斯特重新將當日的議事日程放到檯面，至於缺席的督察官貝特朗上校，司令官也沒有派人去請。
事實上，貝特朗只是第一執政官的耳目，將他看到的。聽到的，如實上報給統帥部與總參謀部。至於眼下的作戰會議，督察官貝特朗只需在詳細瀏覽全部會議記錄後，簽字即可。
為防止“外行指揮內行”等一系列不幸事件的發生，在這一期間，督察官被約束是不得提出自己關於海軍作戰的任何意見。
“......據確切的情報顯示，俄國海軍中將謝尼亞文，率領著遠征艦隊已在15日上午起錨，一路向西，正在駛向博恩霍爾姆島。”
很快的，艦隊司令官的聲音就在會議室裡迴盪起來。
“在離開柯尼斯堡的時候，謝尼亞文麾下的俄國艦隊擁有17艘風帆戰艦，包括旗艦“海軍上將號”在內的3級戰列艦8艘，4級巡航艦和5級護衛艦（炮艦）合計9艘，火炮數量為620門左右。
目前可以確定的是，俄國人和我們一樣，也沒有為他們艦隊準備一支補給運輸船。很顯然，謝尼亞文是想透過一場決定性的戰役，消滅或是重創我聯合艦隊，繼而奪回波羅的海上的絕對主導權。
依照我們掌握的俄軍計劃，俄國艦隊將與17日中午之前，抵達目的地博恩霍爾姆島，並以偷襲。突襲或正面進攻方式，攻擊在此集結的法普聯合艦隊。不過因為不期而遇的風暴雨，這一支從東向西，逆風而行的俄國艦隊，估計將晚點10到12個小時。
就在昨天，我軍的4艘風帆戰船由於充當誘餌，失去了在短時間內重返戰場的機會。可儘管如此，聯合艦隊依然有31艘艦船，火炮數量合計980門。
艦隻數量上看，敵我對比為17：31.至於火炮數量也是620：980.俄國人明顯處於劣勢。
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