檢視18世紀的瑞士地圖，發現這是一個由13個選舉權的舊州，加盟地區，以及共同監管地區構成的政治版圖。從某種意義上來說，所謂的瑞士邦聯，就像是一個小號的神聖羅馬帝國那般。
瑞士的“舊州”，包括蘇黎世州。伯爾尼州，巴塞爾州，瓦登州。沙夫豪森州，等等。在16世紀時，瑞士地區的13個自治的諸侯國正式組成的瑞士邦聯：分別是6個森林州和7個都市州。
1499年，瑞士聯軍在成功擊敗了神聖羅馬皇帝馬克西米連一世的軍隊之後，各州就已經取得了實際上的獨立。
然而，瑞士邦聯依然屬於神聖羅馬帝國的一部分，至少是在名義上。不僅僅是日耳曼人構成了瑞士的主體民族，而且瑞士邦聯依然會派遣自己的外交特使，參加位於雷根斯堡的帝國議會。
只不過，瑞士是作為一個整體，來同德意志各諸侯國，尤其是與神羅皇帝對話。此外，瑞士各州的很多政治寡頭。封建領主與城市議員都擁有神聖羅馬帝國的貴族封號。
至於這13個“舊州”的地位，與帝國的選帝侯很相似。“舊州”各自推選一名領袖（執政官），一共13人，他們將共同組成瑞士邦聯的共和政體，邦聯議事會（執政官聯盟）。執行邦聯政-府共同對外的政治外交與軍事防禦職能；對內方面，邦聯政-府基本上屬於無為而治，連最基本一部邦聯憲法都拒絕草擬。
加盟地區屬於16世紀之後，申請加入瑞士邦聯的地區，與其他的“舊州”一樣，它們也擁有不接受邦聯議事會影響的本州議會。政府和法院，但加盟各州暫時沒有選舉邦聯執政官的權利。除非是得到了13個“主權州”的集體同意。
在這方面，義大利表現的很受傷。因為即便給瑞士人10個膽，也不會去主動招惹東面的神羅與西面的法國，這樣的強大鄰居。很快的，他們就把對外擴充套件的注意力，投向了一盤散沙的北義大利地區。
在三十年戰爭期間及之後的幾次王朝繼承戰中，瑞士邦聯以防禦外來入侵為由，蠶食了義大利在阿爾卑斯山地區的固有領土。不久，瑞士人又透過選舉賄賂等手段，成功促使上述領土成為瑞士邦聯的“觀察員地區”。等到一段時間之後，便可以正式申請入盟。
另一時空中，拿破崙在1797年於北義大利建立的那個姊妹共和國，之所以能受到義大利民族主義者的堅決擁護，就是拿破崙強迫瑞士“割讓”了原本鯨吞蠶食北義大利的阿爾卑斯山地區。
共同監管地區，典型的就是巴塞爾主教領地，不僅申請加入了瑞士邦聯，還在神聖羅馬帝國境內的萊茵河流域擁有大片飛地。此外，日內瓦地區，同樣也屬於瑞士與法國共同管轄的一個特殊州。
1792年之後，由於統治巴塞爾與日內瓦兩地的世襲家族（貴族寡頭），為了應對大革-命的猛烈衝擊，乾脆將奧地利軍隊引了過來，還資助成立了法國的流亡貴族軍，
毫無疑問的，法國革-命政-府接受了瑞士人的挑釁，於是巴塞爾與日內瓦就成為了革-命法國與奧地利的交戰地，1794年之後，擁有人海戰術的法國-軍隊最終獲得了勝利。
作為報復與懲戒，土地肥沃且具有戰略意義的巴塞爾，在法國熱月政-府時期被強行吞併。至於日內瓦，成為了一個受法國影響，而不聽從伯爾尼邦聯議事會政治。軍事與外交策略的游離州。但它既沒有獨立成為法蘭西的姊妹共和國，也沒遭遇法國的吞併。
在宗教方面，瑞士是（新教）加爾文宗的發源地，在瑞士邦聯的東部地區，屬於加爾文宗的主要勢力範圍。
在“邦聯議事會”的十三個有實力的席位中，天主教徒與新教徒分別掌握了七個與六個。
東部的新教徒之所以勉強同意就這樣成為一個少數派，是因為他們明顯的經濟和軍事的優越地位，能保證他們的意見得到重視。在“兩次菲爾墨根戰爭”中，新教徒先敗後勝，贏得了最後勝利。
除了設在伯爾尼的瑞士議事會的全體會議之外，新教徒和天主教徒還各有一個議事會，分別在阿勞和盧塞恩開會。
伯爾尼，作為邦聯的政治首都，也是保守主義的大本營，生活內容是豐富的。保守的正統觀念，在政治。宗教。風俗。衣著。甚至思想上都被視為當然。到處都是陳舊的儀式，迷信的習慣，古老的法律規章，檢查和貪汙，還夾雜著少數的開明思想。
世襲貴族階級統治著伯爾尼，那裡大約有二百五十個家族具有統治的資格，其中約七十個分攤了這個“森林州”的管理大權。
不僅如此，他們還透過小會議和十六人的內閣實施統治。地方官的肥缺由他們支配和分享。與這些家族通婚因而得以加入這個上流社會的事情，是經過細心安排的，而且常常要付出重價。
而在新教徒佔多數的蘇黎世，這個寡頭政治制度的主要基礎是工商業的成就，而不是個人的出身。
在蘇黎世，行會或城市商行規定統治者的繼承問題。這個家長式的清教徒似的制度，秉承了“慈溫利”及其門徒傳下來的崇高的公民責任感，並從商業上有進取心的商人和工場主中挑選統治者，因此為大多數人所樂於接受。
城市統治鄉村，行會統治城市。總體而言，新教徒一般表現較為奮發和目光遠大，天主教徒則一般較為謹慎保守，採取守勢。
與法國不一樣，瑞士的大部分農民受到壓迫與剝削的程度，並不強烈。尤其是東部與北部，新教徒佔主流的區域，那些窮困潦倒的農民還能時常得到城市富裕統治者的救助。此外，歐洲近代最早取消農業稅，並給予農民補助的做法，就來自瑞士。
然而，由於西部與南部山區至今還保留著一些的農奴制，使得阿爾卑斯山區與汝拉山區的山民生活顯得更為貧困。
一週前，失蹤的法軍參謀官魯特?梅茨勒中尉，就來自法國與瑞士邊境的汝拉山腳下，納沙泰爾湖畔的格朗松小鎮，其行政管轄權屬受伯爾尼制約的沃州。
自從法國大革-命爆發之後，一群自稱“愛國者”的革-命人士要求取消統治家族的特權。農奴制度。封建制度。引入現代的憲法。引入經濟。思想和貿易自由，各地都有地方自主或者獨立的要求，其中呼聲最響的是受伯爾尼統治的沃州和阿爾高州，受啟蒙主義影響的赫爾維蒂社團要求在政治。經濟和軍事上國家一體化。
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