第467章 海盜掮客下午茶時分，“紳士俱樂部”的各個廳堂中都聽見一片嘈雜聲，俱樂部的成員和客人們穿著制服。燕尾服，有些人穿著束有腰帶的長衫，假髮上撲了香粉，就像一群在春季遷徙時節紛飛的蜜蜂似的往來穿梭，一會兒坐著，或是站著，一會兒集合，或是散開。
那些假髮上撲有香粉的侍者，大都集體穿著僕役制服。長襪和淺口皮鞋，一個個佇立在每一道門旁，很是緊張地注意觀察俱樂部的客人和成員的每個動作，以便及時上前侍候。
這一間“紳士俱樂部”，並非斯圖加特傳統貴族喜好的場所。說白了，聚集在這一傢俱樂部的基本上都是商人，當然也不乏其他德意志諸侯國或歐洲各國來符騰堡的經商者。作為商人，他們都有一個共同的特徵：那就是有錢，一些人還非常有錢。
如果不是顧忌到符騰堡公爵與傳統貴族們的感受，這些商人恨不得將這一間商人俱樂部都用黃金。白銀與紅藍寶石裝扮起來。
在俱樂部內部，那些最具年高望重的人士，他們都長著寬寬的充滿自信的面孔。粗大的手指，腳步穩健，嗓音清晰。而這一類來客和俱樂部的成員坐在他們習慣坐的某個位子上，他們在慣常團聚的某些小組中碰頭。
年過五旬的戴夫-洛雷克就是這一傢俱樂部的老資格成員，他已經在這個地方待了至少10年，更是這家商人俱樂部的創始者之一。
由於洛雷克在早年，大部分都是在地中海與大西洋跑船，因此他習慣蓄有一頭長髮，帶著一副墨綠色的眼鏡，穿著得合乎時尚。
洛雷克在俱樂部內部大都是這個樣子，那些崇拜他財富的人會時不時的圍上前，他於是擺出一副習以為常的作威作福的姿態，帶著漫不經心的蔑視的表情，去對待貪婪自己財富的崇拜者。
然而，擁有巨大財富的洛雷克，此刻卻流露著憂鬱而沮喪的神色，他不停的在俱樂部一樓的幾個廳堂裡來回踱去，揣在衣服裡的左手還捏著一封信。
信是一刻鐘之前送來的，而送信的是一名七。八歲的報童，他與後面的事情毫無關係。當洛雷克開啟信封時，卻發現信紙的正面空空如也，沒有一個字。等到他翻過來後，洛雷克才發現信紙背面畫著一個面目猙獰的巴巴里海盜。
下一刻，洛雷克迅速的將那封信塞進懷中，坐立不安的他不停的在俱樂部轉來轉去，似乎想要從身邊的同伴中，發現並找到那個送信之人。
顯然，這一切都是徒勞的，所有人都像是送信者，而所有人也都不像。畢竟，這是克雷洛心中最大的秘密，作為巴巴里海盜聯盟重要成員與掮客的他，其身份在歐洲大陸，尤其是在斯圖加特絕對不能被曝光。
所謂的“巴巴里海盜”，是歐洲人對以北非為基地在地中海從事海盜活動的穆-斯-林海盜泛稱。
從16世紀到19世紀的巴巴里海盜，遍佈除了埃及以外的所有北非國家，包括摩洛哥，阿爾及利亞，突-尼-斯和利比亞。早在十七世紀奧斯曼國力鼎盛時，巴巴里海盜是蘇丹忠心耿耿的海上鬥士。
奧斯曼國勢江河日下，他們就和帝國中-央離心離德。到了十八世紀晚期，北非的帕夏和封建主們在名義上承認奧斯曼帝國的權威，但實際上他們才是當地真正的統治者。
歷史上，在奧斯曼帝國的支援下，巴巴里海盜俘虜了約八十萬至一百二十五萬的歐洲沿海基督徒居民，並將他們轉賣為奴隸。直到1830年，隨著法國對阿爾及爾的佔領，巴巴里海盜失去了活動的根據地，才被徹底剿滅。
北非海盜之國的主要收入來源，就是從巴巴里海盜的戰利品的抽成，以及希望本國商船避免被巴巴里海盜劫掠的國家的貢金。
從18世紀開始，類似英國。法國與西班牙，這種海軍力量強大的國家，根本無需向巴巴里國家納貢，而像美國。荷蘭。威尼斯。瑞典。俄國。德意志諸侯等在大西洋與地中海海軍力量弱小的國家，就只能被迫向巴巴里海盜之國納貢，以避免船隻。貨物與人口被擄。
讓歐洲商人們直接去找每一個北非海盜商議“航行保護費”，顯然是不太可行的，費時費勁先不說，其中的風險還非常大。
畢竟，這些北非海盜從不遵從歐洲的現行法律，只尊重英法西等海上強國的艦隊實力。於是，就有了這種“海盜掮客”的產生，他們專門為過往地中海的歐洲商船，向盤踞在北非一帶的巴巴里海盜代為繳納過路費，而戴夫-洛雷克就是其中的佼佼者。
不得不說，戴夫-洛雷克的早期身世充滿了傳奇色彩。因為家庭貧苦，他13歲就跟隨大副的舅舅前往威尼斯，在一家商船上做見習水手.20歲時，洛雷克的舅舅死於一場黃熱病，而他也順理成章的接替了商船大副的職務。
不過，洛雷克的大副職業沒能持續太久。兩年後，當商船航行於西西里島西南方向時，遭遇到一群突-尼-斯海盜的突襲。船長。二副與部分水手由於進行了武裝反抗而被海盜們處死，反倒是一開始放棄抵抗的大副洛雷克成功保留了性命。
然而，和其他被北非海盜擄走的歐洲人一樣，除了英法西三國的國民，會被沒收全部個人財產，再毆打一頓，最後予以釋放外，其他的被俘者，必須留在海盜營地裡幹著暗無天日的苦力活兒，直到船主拿錢贖人，或是被賣到中東某個莊園，或是勞作到死。
洛雷克在海盜營裡的苦役生涯整整持續了3年，就在25歲的他徹底絕望之際，幸運女神又一次眷顧了洛雷克。
那是他在一次偶爾的機會下，搭救了一個海盜頭子的女兒克勞迪婭，而且對方還身懷六甲。依照巴巴里海盜內部執行的宗教法典，未婚身孕的克勞迪婭會被處於石刑。
好在海盜頭目非常疼愛自己的女兒，在成功收買了宗教審判者後，克勞迪婭得到了一份特赦，但她被要求嫁給皈依了穆斯林的救命恩人，也就是戴夫-洛雷克，後者當然沒有理由去反對。
就這樣，洛雷克不僅得到了一個美嬌妻，而且還喜當爹，自己很快也從一名無人問津的囚徒，成為了一名自由人，人上人。
不久，已成為海盜一份子的洛雷克發現巴巴里海盜的劫掠方式，不僅簡單殘暴，搞得天怒人怨，關鍵是還賺不到多少錢。
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