沒等弗蘭茨二世繼續想下去，他已經看到自己的三位王弟，費迪南德大公（托斯卡納大公費迪南多三世）。卡爾大公（最高軍事委員會主-席）。約瑟夫大公（騎兵總監），而跟在他們身後的，還有多位樞密院軍事顧問，所有人都滿臉憂愁的急匆匆趕過來。
皇帝先是朝自己的侍從長點點頭，然後親吻了妻子，繼而向兩個孩子道歉之後，這才轉身朝著數百米外的會客廳裡走去。
很快，弗蘭茨二世就聽到一則壞訊息：魯登防線失手，法屬義大利方面軍已走出阿爾卑斯山，包圍了南部重鎮格拉茨。
“該死的，為什麼會變成這樣！”在面對前線失利的壞訊息時，這位神羅皇帝一如既往在眾人面前咆哮起來。
很快，他找到了替罪羊，繼而對著站在自己面前，奧地利武裝部隊的總司令大聲斥責起來：“卡爾，你之前不是向我保證過，法國人絕不可能攻下魯登要塞嗎？你說，怎麼會有叛逆分子潛入進要塞內部？還給法國人打開了城門！”
聽到這番斥責，卡爾大公的臉色瞬間變得通紅，彷彿一團燃燒的火即將爆裂。好在一旁的二哥，那個失去了自己領地的費迪南德大公急忙拽住了三弟卡爾的胳膊，這才令後者慢慢冷靜下來。
事實上，魯登防線的失利很大程度，就是弗朗茨二世胡亂干涉的結果。等前線戰事吃緊的時候，皇帝直接將沒有甄別的3千匈牙利士兵派駐到魯登等要塞，參與防守。
這些匈牙利士兵是1794年被法軍俘虜的，在法國服完三年勞役之後，就被陸續釋放回國。可一回到奧地利境內，這一批匈牙利士兵就被哈布斯堡王朝重新徵集起來，準備送到前線。
一開始，卡爾大公提出要甄別這些曾經的戰俘，但被弗蘭茨二世否決，那是戰事緊急，而且皇帝信任匈牙利士兵的忠勇，就像腓特烈大帝入侵奧地利的時候，匈牙利騎士保衛了哈布斯堡王朝。
事實證明，卡爾大公的顧慮是對的，因為那些被釋放的匈牙利戰俘中，至少有三分之一已被軍情局和所謂的“費倫茨五世”成功洗腦，加入了匈牙利的救國-軍，繼而效忠那位匈牙利大公。
當前方戰事正酣之際，數百名匈牙利救國-軍成員幹掉了兵力薄弱的城東守軍，打開了魯登要塞的城門，將等候多時的數千法軍引入城中，導致整個要塞的陷落。
事後，儘管奧軍總指揮貝勒加德伯爵在24小時內，組織了三次大規模反攻，試圖在法軍主力趕到之前，收復魯登要塞，但還是失敗了。
作為整個阿爾卑斯山防禦體系中最重要的一環，魯登要塞的陷落直接動搖了整個奧軍西南方向的防線，諸如尤登堡。剋夫拉赫。施泰因茨。施萬貝格一線的堡壘要塞，通向後方格拉茨的道路被法國人攔腰截斷，成為一個個孤島，從而失去了後勤補給。
另一方面，弗朗茨二世也有理由埋怨卡爾大公，那是這位軍委會主-席堅持讓屢戰屢敗的貝勒加德伯爵，繼續擔當阿爾卑斯與魯登防線的總指揮，所以卡爾大公也要負領導之責。
原本，皇帝是要將自己的導師，62歲的陸軍上將約瑟夫。阿爾文齊已被派往西南部，防禦咄咄逼人的法屬義大利方面軍，但由於此時，奧地利北部重鎮林茨，成為了法屬德意志方面軍的重點進攻方向。
作為上奧地利州首府的林茨城，其戰略位置非常重要，它不僅是多瑙河上游最大的河港，也是拱衛首都維也納的重要西部門戶。
因為林茨距離維也納僅有189公里，一旦法國在拿下林茨之後，10多萬法國-軍隊就可以乘坐蒸汽船，朝發夕至，抵達維也納城下。
好在弗朗茨二世對於卡爾大公的怒火來得快，消失的也快，那是他聽到南部重鎮格拉茨已成功擊退法國-軍隊兩次試探性進攻。
“另外，”費迪南德大公繼續向皇帝解釋說：“就貝勒加德伯爵發來的戰報說明，法國人目前只是佔領了魯登防線的中間結合部的位置，僅有剋夫拉赫與魯登等兩三座要塞。而包括的尤登堡。施泰因茨與施萬貝格等要塞在內，依然掌握在我軍手中。
雖然當下，貝勒加德伯爵不一定能立刻發動反擊，奪回失地，但可以藉助阿爾卑斯山的地理優勢，繞道偷襲法軍的補給線路，繼而遲滯法國人的攻勢，為後續反攻創造時機。”
“先生們！我已經不再信任那位伯爵中將了。所以，卡爾，你親自去一趟格拉茨，負責西南部防線。”
儘管弗朗茨二世在眾人勸說下，沒有當即免除貝勒加德伯爵的職務，但要求卡爾大公擔負起西南防線的任務，不求消滅法屬義大利方面軍，但最低程度也要將法國人趕回阿爾卑斯山的另一面，徹底截斷匈牙利復國-軍與匈牙利本土的陸地聯絡。
“陛下，波西米亞林山附近也需要加強防禦！”
一聽到卡爾大公再度出征，剛剛晉升為騎兵總監的約瑟夫大公隨即退而求其次，希望皇帝能讓自己指揮波西米亞方向的防禦。
“很好，約瑟夫，你的請求我批准了！準備好了就出發。”
一聽約瑟夫大公主動請纓，皇帝弗朗茨二世表現得非常高興。那是他希望哈布斯堡家族中有人能夠站出來，繼而減少卡爾大公在軍隊中的影響力。
“我的陛下，我已經準備好了，隨時都可以出發！”約瑟夫大公再度挺直了胸膛。
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