第955章 狼要來了？（上）第955章狼要來了？（上）
倫敦，泰晤士河畔的威斯敏斯特宮（國會大廈）靜靜矗立，宛如一位見證了無數風雲變幻的歷史巨人。
此刻代理首相兼掌璽大臣的波特蘭公爵，端坐在那象徵著權力與責任的席位上。只是今日，公爵深邃的眼眸中，滿是深深的憂慮。
沒錯，這位一貫養尊處優的老公爵，此刻實實在在地感到累了。他微微後仰，靠在椅背上，輕輕揉著自己的太陽穴，試圖緩解那陣陣襲來的疲憊感。
他的目光緩緩掃過整個大廳，看著議員們交頭接耳，各種聲音交織在一起，卻彷彿都與他無關。
事實上，此次聽證會的議題，是如何應對法國可能會對英國情報機構，參與到刺殺第一執政安德魯-弗蘭克，而發動的報復行動。
然而數小時的爭論下來，除了爭論，就是繼續爭論，一個明確的應對方案都沒有拿出來。
近來這段日子，局勢愈發緊張，仿若暴風雨來臨前的壓抑沉悶。各方情報宛如漫天紛飛的雪花，源源不斷地飄至波特蘭公爵的案頭，每一份情報都如同一把尖銳的匕首，毫不留情地警示著法國方面正蠢蠢欲動。
從潛伏在法國境內的間諜密報，到截獲的法國-軍方加密通訊，再到外交渠道傳來的隱晦訊息，無一不在透露著同一個令人不安的訊號：法國人醞釀已久的報復行動已箭在弦上，蓄勢待發。
不僅如此，包括外交大臣格倫維爾在內的多位內閣成員，神色匆匆地頻繁出入唐寧街首相官邸的辦公室，一次又一次，言辭懇切且焦急地向代理首相彙報，明確指出法國人那即將到來的報復，讓波特蘭公爵愈發清楚，這場危機已近在咫尺，容不得絲毫懈怠。
想到此處，波特蘭公爵不禁重重地嘆了口氣。那聲嘆息，彷彿將他心中積壓已久的沉重無奈與深深憂慮，都一股腦地宣洩了出來。
他緩緩挺直身子，雙手用力地撐著座椅扶手，像是要憑藉這股力量，將自己從疲憊與困境中拔起。他強打起十二分精神，眼神中閃過一絲堅毅，不再有半分猶豫，頭也不回地大步走出了議會大廳。
當來到大樓的拐角處時，波特蘭公爵一眼便瞥見了正站在窗戶前，獨自抽雪茄的英格蘭銀行行長，托馬斯?雷克斯。此人身材高大挺拔，也不喜歡戴假髮，那是他本人就是一頭整齊的白髮。
今日恰逢1月下旬，按照慣例，這位雷克斯行長前來參加議會下院財政委員會舉行的一場聽證會，瞭解國家貨幣的發行及營運情況。
然而此刻的雷克斯行長，滿臉的陰霾密佈，彷彿頭頂正籠罩著一大片烏雲。自從最大的支持者小皮特首相離開倫敦後，議會下院的諸多議員，好似嗅到了血腥味的鯊魚，紛紛開始絞盡腦汁。變著法兒地刁難這位大英帝國的“第二財相”。
他們在聽證會上提出各種尖銳。刁鑽的問題，意圖將雷克斯逼入絕境，惹得雷克斯心中的怒火如熊熊燃燒的烈焰，越燒越旺，脾氣也變得異常暴躁。
只見雷克斯雙眼圓睜，滿臉通紅，脖子上的青筋都暴了起來，對著在場的議員們當眾大聲叫囂著：“先生們，請注意，英格蘭銀行屬於私財，而非公產。所以，我只會對商業股東們，以及漢諾威的王室負責，與議會和你們這些議員毫無干係！”
他的聲音在聽證會上空迴盪，充滿了憤怒與不屑。然而，英格蘭銀行行長的這番言論，無疑是火上澆油，瞬間點燃了議員們的怒火，抗議聲如洶湧澎湃的潮水，一波接著一波向他襲來。
最終，在那震耳欲聾的抗議聲中，這位平日裡趾高氣昂。不可一世的英格蘭銀行行長，幾乎是被憤怒的議員們強行轟出了聽證會的房間。
“雷克斯爵士，”波特蘭公爵那低沉且自帶上位者威嚴的聲音，在英格蘭銀行行長托馬斯?雷克斯的耳邊驟然響起。
此刻，英格蘭銀行的首席行長正站在走廊的窗邊，手中還夾著半根尚未燃盡的雪茄，繚繞的煙霧在他面前氤氳，模糊了他的面容。
聽到這聲呼喊，雷克斯渾身一震，手中的雪茄險些掉落。他匆忙將那半根雪茄丟到一旁，用腳慌亂地碾滅，然後整了整自己略顯凌亂的衣領，迅速轉身，朝著代理首相低頭致敬，臉上堆滿了看似恭敬的笑容，只是那笑容中，隱隱透著一絲不耐煩。
波特蘭公爵微微頷首，他緊緊盯著雷克斯，神色凝重地提醒道：“確切情報顯示，法國人馬上要對您麾下的金融調查局展開一系列報復行動。這絕非小事，還請您務必嚴陣以待。”
然而，聽到這話的雷克斯，臉上卻陡然浮現出一副輕蔑的笑意，那笑容逐漸擴大，眼神中滿是嘲諷，彷彿自己剛剛聽到了世上最荒誕不經。令人啼笑皆非的笑話。
“尊敬的代理首相閣下，”雷克斯開口說道，語氣中帶著一絲調侃與傲慢。
“您是不是太過謹小慎微了，還是最近聽到了太多毫無根據的謠言？我們都清楚，對岸那些法國人，一貫只會耍耍嘴皮子，逞逞口舌之快。他們向來膽小如鼠，哪有那個膽量在大英帝國這片神聖的國土上，對我們動手？這真是我今天聽到的最大笑話！”說著，他還不屑地搖了搖頭，似乎根本不把波特蘭公爵的警告放在眼裡。
波特蘭公爵見狀，眉頭瞬間擰成了麻花。他向前跨出一步，距離雷克斯更近了一些，語氣急切且誠懇地說道：
“爵士，這次情形和以往大不相同。您切不可掉以輕心！法國那邊近期動作不斷，從各個渠道傳來的情報都表明，他們對我們的敵意與日俱增，已然到了一觸即發的地步。據可靠訊息，您所領導的金融調查局以及主管威克曼，都被法國情報部門列入到了重點清算名單之上。這可不是鬧著玩的，所以您務必提高警惕，加強防範啊！”
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