第1029章 風從東方來(下)第1029章風從東方來(下)
回到波旁宮的辦公室裡,當安德魯。弗蘭克看到副官轉交的馬倫的請願書時,他的目光輕輕掃過信紙上,已被淚水暈染的字跡。
此刻,馬倫正侷促地站在辦公室地毯邊緣,粗布衣服與周圍奢華的陳設格格不入,雙手緊張地攥著衣角。
安德魯緩緩起身,踱步到馬倫面前,居高臨下地審視著這個可憐的父親。
卑微者不敢與上位者做目光對視,馬倫身體微微一顫,再度垂下頭,請求道:“尊敬的執政官閣下,我的兒子還年輕,他只是一時的衝動,並不是故意的......求您網開一面。”
安德魯抬手打斷他的話,轉身走到巨大的世界地圖前,指尖劃過遙遠的東方:“我可以赦免你的兒子,但你要為我,為法蘭西做一件事。‘希望號’科考船即將啟程前往澳門,我需要一個熟悉那裡的嚮導。而你,馬倫先生,似乎是最合適的人選。”他的聲音平靜,卻不容置疑,彷彿這不是一個提議,而是一道命令。
馬倫的臉色瞬間變得蒼白,他踉蹌著後退半步,嘴唇顫抖:“可是,閣下,我......我已經離開澳門很多年了,那裡的情況我......”
“夠了!”安德魯猛地轉身,眼中閃過一絲不悅,“你沒有選擇的餘地。要麼你登上‘希望號’,要麼你的兒子馬崑崙,將在聖路易斯安娜的苦役中,度過漫長的十五年,或許是永遠。”
他走到書桌前,簽署了一份赦免令,羊皮紙在陽光下泛著誘人的光澤,執政官接著說:“只要你同意,這張紙就能讓你的兒子重獲自由。”
辦公室裡陷入了死寂,僅有牆上鐘錶的滴答聲。
馬倫的腦海中不斷浮現出兒子在監獄中受苦的模樣,又想到遙遠而陌生的澳門,以及那未知的航程。他的內心在痛苦地掙扎,豆大的汗珠從額頭滾落,浸溼了衣領。
許久,馬倫的肩膀垮了下來,如同一隻被抽去脊樑的羔羊。他深深地低下頭,聲音帶著無盡的苦澀與無奈:“我......我同意,閣下。”
安德魯滿意地笑了,那笑容卻不達眼底。他將手中的赦免令推到馬倫面前。
“明智的選擇,馬倫先生。請記住,共和國不會虧待為它效力的人。”
依照這份特赦令,馬倫的兒子將改判為五年有期徒刑,另外將六千法郎賠償給受害人家屬,還能讓馬崑崙獲得一個緩刑兩年的機會,不至於立刻被流放到萬里之外的北美殖民地。
事實上,這六千法郎的賠償金也根本不用馬家拿出來,卻是法國政-府提前支付給馬倫擔當嚮導的佣金,
......
1799年的1月,紅海北岸的阿特奎港口被凜冽的寒風徹底籠罩。夜色深沉,“希望號”科考船的桅杆矗立在黑暗中,仿若一座座沉默的黑色墓碑。
已成為嚮導的馬倫正裹緊厚重的披風,艱難地踩著結霜的甲板登上船舷,身後跟著二十名荷槍實彈。神色冷峻的船員。船艙裡,堆滿大小不一的木箱,箱內裝著法軍淘汰下來的武器彈藥。
此刻,在遙遠的東方,珠江口的晨霧如輕紗般瀰漫,澳門這座被葡萄牙人長期盤踞的港口城市,在霧氣中若隱若現。媽閣廟中,香火終年旺盛,繚繞的煙霧仿若人間與神明間的紐帶。
廟祝手持木魚,有節奏地敲打著,那聲聲木魚與海浪拍打海岸的聲音交織相融,在空氣中悠悠迴盪。葡萄牙人聚居的南灣,巴洛克風格的建築與中式騎樓並肩而立,風格迥異卻又奇妙地和諧共生。
街道上,頭戴紅纓帽的清朝衙役與戴著三角帽的葡國士兵不時擦肩而過,他們的身影構成了一幅奇特而又充滿異域風情的畫面。
在清朝官員眼中,這些遠道而來的“紅毛番”不過是借地經商的外夷,只要他們按時繳納稅銀,嚴守清朝王法,便也樂得睜一隻眼閉一隻眼,放任其在此營生。
而葡萄牙人憑藉著這一特殊地位,將一艘艘滿載中國瓷器。絲綢的商船源源不斷地駛向歐洲,從中賺取了鉅額利潤,令英法等國豔羨不已。
1799年的10月,“希望號”緩緩駛入澳門海域,馬倫佇立船頭,凝望著遠處若有若無的媽閣廟輪廓,心中五味雜陳。
二十年前,他還是個懵懂少年,跟隨父親的商船離開這片土地;如今歸來,歲月已在他兩鬢染上霜華,且身不由己,被命運的洪流裹挾至此。
在馬倫的多方斡旋之下,懸掛奧斯曼帝國旗幟的“希望號”,終於獲得准許靠岸。
數日後,在澳門的某處茶樓裡,已經從嚮導變成使節身份的馬倫,悠然地坐在一隅,品著香氣濃郁的普洱茶,不動聲色地與當地商人。水手攀談閒聊。
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