第1034章俄國樞密院會議（下）
冬宮議事廳中，壁爐裡的樺木熊熊燃燒，發出噼裡啪啦的爆裂聲，火星四濺，偶爾濺落在那精美的鎏金燭臺上，然而這跳躍的火光與熱度，卻絲毫無法驅散瀰漫在整個空間裡的凝重與壓抑氛圍。
保羅一世目光緊鎖外交大臣沃龍佐夫手中那一張精美信箋，在聽聞“三百萬英鎊援助”這幾個字的瞬間，沙皇的喉結艱難地上下滾動，像是吞嚥下了無盡的苦澀。
“陛下，即便是首期的那一百萬英鎊，就是俄國經濟的及時雨啊！”沃龍佐夫抑制不住內心的急切，向前邁出半步，激動的說道：“當然，英國承諾的，遠不止黃金這般簡單，還有15萬支最新式前裝線膛槍，50門仿製的法國勝利者臼炮......這些，都將成為俄國復興的強大助力！”
“住口！”保羅一世突然暴喝出聲，那聲怒吼仿若平地驚雷。剎那間，他的思緒猶如脫韁野馬，不受控制地疾馳回兩年前那片慘烈的戰場。
波蘭廣袤的平原上，法國騎兵風馳電掣般衝鋒而來，馬蹄高高揚起，踐踏起漫天血霧，俄國士兵的屍體層層堆疊，宛如一座可怖的小山，將維斯瓦河的河水都染成了觸目驚心的殷紅。
在波濤洶湧的波羅的海，俄國艦隊的戰艦在法國密集炮火的猛烈轟擊下，一艘接一艘地爆炸，桅杆折斷時發出的刺耳聲響，與水兵們絕望的慘叫交織在一起，譜寫出一曲令人心碎的哀歌。
那些往昔驍勇善戰。令敵人聞風喪膽的哥薩克騎兵，在法國士兵手中新式步槍超過2百米外的精確打擊下，毫無抵抗之力，紛紛墜落，就像風中飄零的殘葉，脆弱而無助。
“當初要求俄國與英普結盟，繼而加入反法同盟的時候，英國人亦是這般花言巧語。巧舌如簧！”沙皇的聲音裡裹挾著刺骨冰碴，滿是憤怒與悔恨，“可最後的結果呢？帝國前後付出了數萬士兵的傷亡代價，結果卻沒能換來一寸土地，讓俄羅斯蒙羞。”
陸軍院大臣維亞茲米季諾夫伯爵緩緩站起身來，他聲音略顯沙啞，帶著深深的無奈說道：“陛下，當下的局勢，遠比兩年前更為嚴峻，更為棘手。除非繼續增兵5萬，否則我們無法在短期內打破多瑙河防線的僵局；黑海艦隊更是損失慘重，近半數戰艦已不能再度出征。我們......我們如今實在已無再戰之力了，必須考慮與土耳其人進行停戰談判。”
海軍院大臣什什科夫聞言，頓時面向陸軍院大臣怒目圓睜。
“難道我們就要這般向土耳其人，向法國人低頭屈服？黑海艦隊遭受的奇恥大辱尚未洗雪，此刻我們卻要與仇敵握手言和，那我們又該如何面對那些葬身海底的英勇水兵？”
財政大臣瓦西里耶夫再度留意到外交大臣看向自己的目光，他乾咳一聲，然後緩緩展開手中的賬本，賬頁上密密麻麻的赤字在燭光下顯得格外刺眼，彷彿是帝國財政困境的無聲吶喊。
“陛下，請讓我再說一句。如今，聖彼得堡的麵包價格已飆升至去年同期的三倍之高，國庫儲備極度匱乏，就連維持軍隊最基本的薪餉都已捉襟見肘，難以為繼。若再不接受外來，尤其是英國人的援助，依我估算，不出三個月，恐怕......”
他微微頓了頓，目光有意無意地掃過沙皇略顯蒼白的臉龐，“恐怕就連聖彼得堡的守衛，都會因飢餓難耐而發動譁變。”
這句話仿若一記重錘，狠狠砸在每一個人的心間，令眾人心中皆是一凜。
保羅一世的眼前瞬間，同樣也浮現出一幅幅可怕至極的畫面：飢腸轆轆的彼得堡民眾，手持破舊不堪的麵包袋，在冬宮廣場上憤怒地吶喊，聲音震天；士兵們滿臉絕望，紛紛放下手中的武器，無奈地加入到搶奪食物的混亂人群之中；而皇儲亞歷山大的身影，在這混亂的人群中若隱若現，他的眼中閃爍著難以捉摸的複雜光芒，仿若正等待著某個時機......
“陛下，英國特使還特意交代了一句話，”外交大臣沃龍佐夫見眾人皆陷入沉思，適時地補充道，他刻意壓低了聲音，彷彿生怕驚擾了沙皇那已然脆弱不堪的神經。
“是的，只要我們決定重啟反法同盟，英方願意在協議簽署的當日，立刻交付那一百萬英鎊的先期援助。”
議事廳內陷入一片死寂，靜得連根針掉在地上都能聽得清清楚楚。保羅一世緊咬下唇，一絲血腥味在口中悄然瀰漫開來。
他的腦海中，不由自主地浮現出安德魯那張帶著輕蔑笑意的臉龐，那笑容彷彿一把尖銳的匕首，深深刺痛著他的自尊。
他又想起法國背信棄義之時，自己在那場盛大宮廷宴會上，遭受權貴們嘲笑的狼狽模樣，那種屈辱感至今仍刻骨銘心。
然而，現實的困境猶如一張無形卻堅韌的巨網，將保羅一世緊緊束縛其中，令他掙扎不得，逃脫不能。
“告訴英國人，錢，我可以收下。”沙皇的聲音低沉而冰冷，仿若從涅瓦河千年冰層之下緩緩滲出，帶著無盡的寒意。
“但務必讓他們明白，在結束與土耳其的戰爭之前，俄國絕不會與法國公開決裂。我們迫切需要時間。是的，至少一到兩年，來全力整頓軍備，恢復國家的實力。”
“那托爾斯泰伯爵的行程安排......”沃龍佐夫小心翼翼地試探著問道。駐法大使托爾斯泰伯爵在完成工作交接後，準備返回俄羅斯。眾所周知，托爾斯泰伯爵與法蘭西執政官的關係非常糟糕。
“讓他即刻啟程前往英國。”保羅一世不容置疑地打斷道，“就說俄國如今正在厲兵秣馬，積極籌備。待時機成熟之日，定將與英國並肩作戰，讓法國為其曾經的背叛行徑付出慘痛代價。”
話音剛落，他猛地抓起案頭的一件翡翠裝飾物，用盡全身力氣，狠狠砸向地圖上的法國疆域。隨著一聲清脆的碎裂聲響徹議事廳，那翡翠隨即化作無數碎片，散落一地，彷彿也象徵著他那已然破碎的尊嚴與滿心的不甘。
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