哪怕是在夏日，雪山半中腰依然覆蓋著未化開的冰層和積雪。
越往上，氣溫降得越快，稀薄的空氣夾著小冰晶撲向攀爬者。
朔離往上攀爬。
她穿著臃腫的粗布棉襖，腳底蹬著方口皮靴，外面綁著用來防滑的粗麻繩，手裡拄著一根削去枝丫的硬木棍。
陳默和阿丫同樣全副武裝，大半張臉都被圍脖遮得嚴嚴實實。
在小隊身後，黑皮騾子因海拔驟升和冷風早就沒了最初的精氣神，粗重地喘著氣。
爬了將近三個多時辰，隊伍跨過一條冰面開裂的窄溝。
陳默手裡的韁繩猛地崩緊。
“上來！”
他轉過身，拉住繩子用力往回扯，大聲吆喝。
“再往前面走一段就有坎可以歇腳了，走啊。”
但這頭騾子徹底罷工了。
不管陳默怎麼拽繩子還是用鞭子抽打它的屁股，它都停在原地，打著響鼻，拒絕向慘白的雪域邁進。
在前面探路的朔離聽見動靜，轉過身，將木棍杵在碎石裡。
“它不肯走？”
她看著還在跟牲口較勁的少年，又看了一眼天際線處逐漸發暗的日頭。
“算了，別費勁了。”
朔離撥出一口白霧，擺擺手。
“這畜生本就不是幹攀巖活的料，能把包袱給背到這個高度，就算對得起每天餵它的那些乾草了。”
少年抬起頭四下打量了一圈，指向左前側方。
“那邊有個避風的山洞，天快黑了，晚上的風大得很，先去那邊落腳。”
……
幾柱香後，幾人帶著執拗的騾子鑽進了背風的山洞內部。
洞裡的空間算不上大，全是乾燥的碎石和鳥獸的糞便。
陳默用隨身帶的火石把沿途撿來的硬木柴禾點燃，火光亮起，勉強驅散了洞內的陰冷。
“我來生火。”
朔離湊到火堆旁，把鐵鍋架在幾塊石頭上，抓了兩把黑雪塞進去。
等水燒開後，她從麻袋裡扯出硬邦邦的麵餅，用手掰成碎塊丟進沸水裡，又把幾根乾癟的臘肉條連同一把不知是哪種植物的枯葉子全都攪和進去。
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